COUPE DES CHAMPIONS 2024-2025 – Grâce à un essai à la 86e minute, Clermont a battu Bristol (33-26) en difficulté. L’ASM doit désormais attendre de savoir si elle est qualifiée pour les huitièmes de finale de la compétition.
Il fallait que l’ASM gagne pour espérer continuer l’aventure en Champions Cup… L’affaire a été faite à la 85ème minute d’un match longtemps fermé, devenu complètement fou une fois la sirène retentie. Alors que les deux équipes, 5ème et 6ème du groupe, étaient à égalité 26-26 – un résultat qui ne convenait à aucune des deux équipes, toutes deux ayant besoin d’une victoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale –, le ballon est resté en jeu pendant cinq minutes. Benjamin Urdapilleta se positionne pour tenter le drop, Bristol récupère le ballon… avant de le perdre une quinzaine de mètres plus loin… et Thomas Ceyté s’aplatit après l’effort.
Pourtant, les Clermontois avaient bien débuté leur rencontre dans leur Stade Michelin. Antoine Belleau presque aplati à la cinquième minute du match, mais il s’est arrêté à 5 mètres de la ligne de but. Malgré leur domination, il aura finalement fallu attendre la 18ème minute pour voir le premier essai des Jaune et Bleu… vêtus d’un maillot de couleur bordeaux. A 5 mètres du but anglais et 15 contre 14 après l’expulsion provisoire de la première mi-temps Harry Byrne pour un hors-jeu alors qu’Irae Simone était en position de but (17e), Clermont a fait travailler ses avants au centre du terrain avant de décaler le ballon vers l’aile gauche pour permettre Alex Newsome aplatir dans le coin (5-0).
Mais les Clermontois n’ont pas profité de leur supériorité numérique avec un court laps de temps de près de 20 minutes où les Anglais ont occupé leur territoire. Grâce à une défense solide et à la détermination des Bears à vouloir marquer un essai plutôt que prendre des points, les Clermontois ont réussi à maintenir leur adversaire à 0 point. Mieux encore, à leur premier retour au camp anglais, Verrouillage vivant a inscrit le deuxième essai des Clermontois juste avant la fin de la première période. Et cette fois, Antoine Belleau réussi à passer le ballon entre les poteaux. A la mi-temps, les Clermontois menaient 12-0.
Bristol n’a pas abandonné
Au retour des vestiaires, le Ours de Bristol part en force et occupe immédiatement la moitié de terrain de Clermont. Obligé de défendre de longues minutes, Etienne Falgou restitué à la place de Sacha Lotrien dès la 20e minute, touché à l’épaule (10e) puis au genou (17e), il écope d’un carton jaune pour avoir effondré le maul où toute l’équipe de Bristol était venue pousser, offrant du même coup un penalty d’essai.
Ce carton avait cependant la faveur de réveiller le Auvergne qui a immédiatement réagi. Divertissants pendant plusieurs minutes dans les 22 mètres adverses et bien qu’à 14 contre 15, les joueurs de Christophe Urios ont ensuite, à leur tour, franchi la ligne de but grâce à Verrouillage vivant qui a percé, en force, la ligne de défense de Bristol (54′ ; 19-7).
-Cependant, malgré sa domination sur la ligne de touche depuis le début du match, Clermont commis une faute à cinq mètres de sa ligne de but. Le lancer mal assuré permet à Bristol de récupérer le ballon et à James Dun de l’aplatir (62e). Harry Byrne ne s’est pas transformé, laissant Bristol à 7 points… mais seulement pour une courte période. Cinq minutes plus tard, alors qu’un jeu était lancé depuis leurs 40 mètres, Bristol perce la défense clermontoise et Noah Heward a offert le troisième essai aux siens, aplati entre les poteaux et donc facilement transformé (67′ 19-19).
A égalité, il n’était plus temps de chercher le bonus offensif. Bénéficiant d’une pénalité, Benjamin Urdapilleta a tenté de prendre les trois points face aux poteaux, à 40 mètres, mais la tentative partait sur la droite (73e). Mal dégagé, le ballon est ensuite récupéré par Clermont et leASM passa immédiatement à l’offensive.
Double et bourde pour Raka
Une nouvelle faille anglaise, plus proche des pôles, aurait pu permettre Clermont prendre l’avantage en prenant les trois points, mais cette fois, ils ont préféré choisir la ligne de touche. Choix payant. Bien que n’ayant pas réussi à aplatir le ballon après un ballon porté, Clermont a bénéficié d’une faute Fitz Harding pour exactement la même faute que Échoué au début de la deuxième période.
Menant 26-19 à cinq minutes de la fin du match, Clermont pensait alors détenir la victoire. Mais sur la référence, Verrouillage vivantbien qu’impérial depuis le début du match, perd le contrôle du ballon et Bristol en profite immédiatement avec un essai. Noah Hewardtransformé par Harry Byrne ce qui a remis les deux équipes à égalité.
Finalement, Clermont a quand même réussi à s’imposer après une fin de match insupportable. Mais le Jaune et Bleuainsi que tous leurs partisans, retiennent encore leur souffle. Leur qualification dépend des rencontres entre Trévise et La Rochelle ainsi qu’entre Bain et Leinster…
