L’Open d’Australie a été déclenché par la réponse pleine d’esprit de Danielle Collins face à une foule hostile, et nul autre que Novak Djokovic a exprimé son plein soutien aux actions de défi de la star américaine. Collins, qui a fait face à des huées incessantes lors de son match de deuxième tour contre la favorite locale Destanee Aiava, a renversé la situation avec une audacieuse démonstration de défi qui a laissé les fans – et les critiques – divisés.
La réponse enflammée de Collins à une foule irrespectueuse
Dans un match où une partie de la foule a applaudi bruyamment ses doubles fautes et ses fautes directes, Collins n’a montré aucune intention de prendre les abus en silence. Après avoir remporté une victoire âprement disputée 7-6, 4-6, 6-2, la joueuse de 31 ans a mis ses mains sur ses oreilles en direction de la foule et a crié : « Allez-y alors ! » dans un geste qui a électrisé l’ambiance.
Même si elle a montré du respect envers Aiava au filet, Collins n’a rien caché lors de l’entretien sur le terrain. Huée sans pitié, elle saisit le micro et délivre une réponse cinglante :
«Merci d’avoir payé mon salaire. Je vais l’utiliser pour des vacances cinq étoiles. »
Collins a insisté lors d’une interview d’après-match avec ESPN, remerciant sarcastiquement l’Australie pour le coup de pouce financier et balayant l’hostilité de la foule lors de sa conférence de presse :
«Je me fiche de la façon dont la foule m’a traité. »
Djokovic soutient Collins : “J’ai adoré”
Novak Djokovic, habitué aux interactions tendues avec le public, n’a pas tardé à exprimer son admiration pour la gestion de la situation par Collins. S’exprimant lors de sa conférence de presse, le dix fois champion de l’Open d’Australie a déclaré :
«J’ai adoré sa réponse. Je l’aimais. Tout ce qu’elle a dit sur le terrain, en dehors du terrain, j’ai adoré. Je suis un grand fan de Danielle Collins après ça. Avant, je l’étais, mais maintenant, grand fan. »
Djokovic a également défendu Collins contre ses critiques, saluant son calme sous la pression :
« J’ai entendu des commentaires de personnes disant qu’elle n’aurait pas dû dire ceci ou cela. Je pense qu’elle a très bien géré la situation. Je ne pense pas que je serais aussi poli. Elle était drôle, intelligente – je suis juste une grande fan de ce qu’elle a fait. »
Le Serbe, qui a lui-même vécu des moments tendus avec ses supporters lors de sa victoire au troisième tour contre Tomas Machac, a reconnu combien il peut être difficile de rester calme dans de telles situations. Sa solidarité avec Collins découle de leurs personnalités enflammées et de leurs expériences communes face à des foules hostiles.
La réaction du public se poursuit
Les actions de Collins n’ont pas été ignorées lors de son prochain match. Lorsqu’elle a affronté son amie d’enfance Madison Keys au troisième tour, la foule l’a de nouveau saluée par des sifflets. Keys, le favori du public, a reçu un soutien massif tout au long du match, tandis que Collins a enduré l’indifférence.
Le match s’est terminé par une défaite 4-6, 4-6 pour Collins, mettant fin à sa campagne à l’Open d’Australie. Malgré la défaite, l’attitude sans excuse de Collins a laissé une impression durable sur les fans et les joueurs de tennis.
Quelle est la prochaine étape pour Collins ?
Collins, finaliste de l’Open d’Australie 2022, a laissé entendre qu’elle pourrait poursuivre ses projets de « vacances cinq étoiles » après un début de saison difficile. Même si elle quitte Melbourne sans titre, ses échanges enflammés avec la foule et sa confiance inébranlable ont permis à sa participation au tournoi de ne pas être oubliée de sitôt.
Comme l’a dit Djokovic :
« Elle a apporté de l’humour, elle a apporté de la personnalité. Le tennis en a besoin de plus. »
