C’est un véritable séisme dans le petit monde du biathlon. Johannes Boe, numéro 1 mondial incontestable de la discipline depuis la retraite de Martin Fourcade, a annoncé ce samedi qu’il mettrait un terme à sa carrière à la fin de cette saison. Il a déclaré il y a quelques semaines qu’il envisageait d’aller jusqu’aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, en 2026, mais après réflexion, il a décidé de raccrocher avant cette échéance.
“Je pense que le moment est venu de donner la priorité à ma famille”, a annoncé le Norvégien, en larmes, lors d’une conférence de presse organisée in extremis à Ruhpolding (Allemagne), où se déroule la 5e étape de la Coupe du monde. J’ai dû continuer encore un an mais participer aux Jeux Olympiques exige encore plus, y compris pour mon entourage. »
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Le petit frère de Tarje compte profiter de sa famille. La révélation est venue pendant la trêve, lors des fêtes de fin d’année passées chez lui. “Quand je suis rentré à la maison à Noël et que j’en ai parlé, j’avais l’impression que c’était la seule chose à faire”, a-t-il déclaré. Dans 20 ans, quand mes enfants quitteront la maison, je ne regretterai pas cette année supplémentaire. »
-Siegfried Mazet « choqué »
Johannes Boe avait pris les commandes du biathlon depuis le forfait de Martin Fourcade, avec qui il se battait pour la place de numéro 1, en 2020. Il a remporté cinq des six derniers gros globes de cristal (le Français en a remporté sept), battu seulement par Quentin Fillon Maillet en 2022. Son immense palmarès compte également cinq titres olympiques, 20 titres mondiaux et 88 succès en Coupe du monde, à sept longueurs du record du monde. légendeOle Einar Bjoerndalen.
Ses coéquipiers et membres du staff norvégien n’étaient pas au courant. Ils n’ont été informés que ce samedi matin, après le petit-déjeuner. « Johannes a dit à tous les athlètes et membres de l’équipe qu’il voulait nous parler. Il nous l’a dit. J’ai été complètement choqué», a expliqué l’entraîneur de l’équipe de France, Siegfried Mazet.
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«Je lui ai dit que ce n’étaient que de bonnes raisons. Pour moi, c’est la fin d’une magnifique histoire», a poursuivi Mazet, très ému. Actuel leader du classement général, Johannes Boe ne voudra certainement pas prendre sa retraite sans un dernier globe de cristal et quelques podiums lors des prochains Championnats du monde à Lenzerheide (12-23 février). Et puis? « Mes projets ne sont pas encore clairs. J’ai dit à ma femme que même si je ne participais pas aux Jeux Olympiques d’Antholz, j’espérais quand même y être», sourit-il avant de quitter la salle de presse sous un tonnerre d’applaudissements.
