Une bouffée d’air frais pour le réseau social le plus téléchargé au monde. TikTok s’apprêtait à arrêter ses activités aux Etats-Unis dimanche 19 janvier. Le téléchargement de cette application, particulièrement appréciée des jeunes pour ses formats vidéo ultra-courts qui défilent en continu, ne devrait peut-être plus être possible sur le sol américain.
Saisi en urgence en décembre par la maison mère chinoise de TikTok, ByteDance, la Cour suprême américaine a approuvé à l’unanimité, vendredi 17 janvier, l’entrée en vigueur de cette loi menaçant d’une interdiction imminente des activités américaines du réseau social. Les neuf juges de la Cour ont conclu que la loi contestée ne violait pas le premier amendement de la Constitution américaine garantissant la liberté d’expression. La loi, qui devait entrer en vigueur dimanche, fixe donc au 19 janvier la date limite pour que ByteDance transfère l’application à un autre propriétaire non chinois, sous peine d’interdiction aux Etats-Unis.
Sauf que. Ce vendredi 17 janvier, Joe Biden a annoncé qu’il laisserait au président élu Donald Trump le soin de décider de l’application de la loi interdisant TikTok. Investi à la Maison Blanche lundi 20 janvier, Donald Trump, qui avait promis de sauver la plateforme, a annoncé avoir « besoin de temps » pour décider du sort du réseau social chinois. L’application de la loi sera étalée dans le temps, a immédiatement confirmé le ministère américain de la Justice.
Avec plus de 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis, TikTok pourrait donc survivre grâce à l’intervention du président élu Donald Trump. Le directeur général du réseau Shou Zi Chew a également été invité à son investiture, où il occupera une place d’honneur, précise le New York Times.
Le sauvetage de la plateforme chinoise sur le sol américain est-il une évidence ou ne bénéficie-t-elle que d’un sursis ? Retour sur l’affaire en cinq questions.
Pourquoi TikTok a-t-il été interdit aux États-Unis ?
En avril 2024, le Congrès a adopté un texte obligeant la maison mère de TikTok, ByteDance, à céder ses activités américaines d’ici le 19 janvier, sous peine d’interdire le réseau social aux Etats-Unis. Les élus américains justifient cette décision par la crainte de voir les données et contenus des utilisateurs américains exploités par les autorités chinoises, soupçonnés d’espionnage. La loi prévoit d’obliger les fournisseurs d’accès Internet et les magasins d’applications à empêcher le téléchargement de TikTok après la date limite.
Où est la procédure d’interdiction ?
TikTok et ByteDance ont toujours nié avoir accordé l’accès aux données du réseau social au gouvernement chinois. Ainsi, ByteDance a jusqu’ici systématiquement refusé de vendre TikTok, même si plusieurs investisseurs américains se sont positionnés, au premier rang desquels l’homme d’affaires Frank McCourt, prêts à mettre 20 milliards de dollars sur la table.
Une partie du sort de la plateforme reposait sur la Cour suprême, saisie en urgence mi-décembre 2024 par le groupe pour bloquer l’application de la loi. Lors de l’audience qui s’est déroulée vendredi 10 janvier, plusieurs magistrats de la plus haute juridiction américaine ont semblé sensibles aux arguments liés à la sécurité nationale soulevés par le Congrès. La décision de la Cour suprême est donc tombée ce vendredi 17 janvier, confirmant l’interdiction du réseau aux Etats-Unis, à compter du dimanche 19 janvier.
Mais dans la foulée de cette décision, le gouvernement de Joe Biden a déclaré qu’il laisserait à l’équipe de Donald Trump le soin de décider d’appliquer ou non la loi interdisant le réseau social TikTok, tandis que le futur président a déclaré qu’il « besoin de temps » gouverner. Dans la foulée, le ministère américain de la Justice a confirmé que la demande serait reportée. « Cette législation vise à rompre les liens entre TikTok et le gouvernement de Pékin d’une manière conforme à la Constitution. La prochaine phase de cet objectif – mettre en œuvre la loi et garantir son respect après son entrée en vigueur le 19 janvier – est un processus qui se déroulera au fil du temps.
Comment pourrait s’opérer l’arrêt de la plateforme ?
Si l’interdiction était maintenue, les utilisateurs ayant déjà téléchargé l’application ne pourraient plus l’ouvrir, et seraient automatiquement dirigés vers un message relatif aux nouvelles dispositions législatives. Il leur serait proposé de télécharger leurs données et contenus publiés sur la plateforme. Ceux qui ne possèdent pas encore l’application ne pourront pas la télécharger.
Dans un message interne envoyé aux équipes de TikTok, la direction a affirmé qu’elle “préparé à plusieurs scénarios”. Elle a également assuré aux salariés américains du groupe que « leur emploi, leur salaire et leurs avantages sociaux » aurait été préservé quelle que soit la voie choisie par TikTok.
-Quels sont encore les scénarios possibles ?
L’interdiction. Après le sursis obtenu ce vendredi 17 janvier par la plateforme chinoise, le gouvernement américain pourrait contraindre les magasins d’applications mobiles à retirer le réseau social de leur catalogue. La plateforme étant toujours accessible ailleurs qu’aux Etats-Unis, les internautes américains qui souhaitent continuer à y avoir accès pourraient utiliser un VPN, un logiciel qui permet aux sites et boutiques d’applications de se tromper sur leur localisation géographique.
@liberation.fr Soupçonnée d’espionnage par Washington, l’application TikTok risque de disparaître du territoire américain le 19 janvier si elle ne trouve pas preneur. Face à cela, de nombreux créateurs de contenus se tournent vers le réseau social chinois Xiaohongshu (« petit livre rouge »). Emanuel Descours Libération Réseaux Sociaux
♬ son original – Libération – Libération
Revente. Jusqu’ici, ByteDance s’était opposée à l’idée de vendre son joyau mais, selon l’agence Bloomberg, le gouvernement chinois serait ouvert à un rachat par Elon Musk, déjà actionnaire majoritaire du réseau social. Mais TikTok avait qualifié lundi 13 janvier ce scénario de « pure fiction ». D’autres candidats se sont déclarés, comme l’homme d’affaires Frank McCourt, propriétaire du club de football de l’Olympique de Marseille, qui estime la valeur de TikTok US à 20 milliards de dollars. L’ancien patron de l’éditeur de jeux vidéo Activision Blizzard, Bobby Kotick, serait également intéressé.
Migration des utilisateurs. De nombreux créateurs de contenu ont déjà migré vers d’autres plateformes, telles que YouTube et Instagram, les premières menaces pesant sur l’avenir de TikTok remontant à près de cinq ans, sous la première administration Trump. Ces derniers jours, des créateurs ont également trouvé refuge sur l’application chinoise Xiaohongshu (Petit Livre rouge), susceptible d’être également ciblée par les autorités américaines pour les mêmes raisons que TikTok.
Dans quels pays TikTok est-il déjà interdit ?
En Albanie, TikTok doit fermer pendant au moins un an à partir de début 2025. En annonçant la suspension fin 2024, le Premier ministre Edi Rama a qualifié l’application de « voyou du quartier ». Cette décision intervient moins d’un mois après qu’un étudiant de 14 ans a été tué et un autre blessé lors d’une bagarre près d’une école de la capitale Tirana, survenue après un conflit sur les réseaux sociaux.
En novembre, le Népal a interdit TikTok parce que son contenu serait préjudiciable « harmonie sociale » de la nation, a déclaré le gouvernement. Selon les autorités, les contenus publiés sur le réseau alimentent la haine religieuse et la violence tout en encourageant les abus sexuels.
En Inde aussi, la plateforme a été interdite, tout comme 200 applications chinoises, après un affrontement meurtrier entre les armées chinoise et indienne dans l’Himalaya en juin 2020. Selon le gouvernement indien, ces applications compromettaient la souveraineté, la sécurité et l’intégrité nationale. TikTok a ainsi perdu son plus gros marché, alors estimé à plus de 120 millions d’utilisateurs actifs par mois.
Même interdiction en Afghanistan en avril 2022, après le retour au pouvoir des talibans. La Jordanie a suivi quelques mois plus tard, officiellement pour des raisons de sécurité. Le Pakistan a temporairement interdit l’application au moins quatre fois depuis octobre 2020.
Mise à jour : vendredi 17 janvier, avec la confirmation par la Cour suprême américaine de l’interdiction de TikTok aux Etats-Unis à partir du dimanche 19 janvier, à moins que la maison mère chinoise du réseau social ne vende d’ici là ses activités américaines ; à 17h30 avec le sursis accordé par Biden au réseau social chinois.
