Le récent article de Corey Pronman sur L’Athlétisme a déclenché une véritable tempête médiatique à Montréal.
En classant Lane Hutson au 39e rang des meilleurs joueurs de moins de 23 ans, Pronman a allumé un feu dans une ville où le hockey est une religion, surtout quand l’un des siens est visiblement sous-évalué.
Imaginer. Placer le prodige derrière 11 autres défenseurs, c’est vraiment être déconnecté de la réalité.
Dans son évaluation, Corey Pronman a décrit Lane Hutson comme un défenseur de plus petite taille dont la vitesse n’est pas son principal atout et dont les capacités défensives laissent à désirer.
Selon lui, Hutson reste un joueur compétitif, mais sans plus, qui risque de lui coûter plusieurs buts en raison de sa fragilité défensive.
« C’est un petit défenseur dont la vitesse du pied n’est pas son plus grand atout, et il n’est pas très costaud. Il y a des doutes sur sa capacité à défendre. Pronman a écrit dans son rapport, insistant sur le fait que Hutson pourrait aspirer au maximum à un rôle parmi les quatre premiers, mais avec des limites importantes.
Cette évaluation, fondée sur des données « passées » ou sur des préjugés persistants, a frappé durement l’opinion publique montréalaise.
Pour plusieurs, Pronman ignore tout simplement le développement fulgurant de Hutson depuis son arrivée dans la LNH, où il s’est déjà imposé comme l’un des meilleurs jeunes défenseurs de la ligue.
Mathias Brunet s’est montré tout simplement cinglant dans ses propos pour démonter le bilan de Pronman. Dans un article percutant, Brunet devient le porte-parole de nombreux partisans et analystes montréalais.
Brunet souligne que le défenseur américain est déjà au sommet des rookies avec une récolte impressionnante de 35 points en 45 matchs et une moyenne de 0,82 point par match, la meilleure de sa cuvée.
Pour Brunet, refaire le repêchage de 2022 placerait sans équivoque Hutson au premier rang, devant des joueurs comme Juraj Slafkovsky, Logan Cooley ou Cutter Gauthier. Il va même jusqu’à affirmer que Hutson pourrait légitimement revendiquer le titre de joueur le plus utile du Canadien cette saison, aux côtés de Nick Suzuki.
Brunet souligne que Hutson est plus qu’un simple défenseur offensif : il est l’incarnation d’une nouvelle génération de joueurs intelligents et dynamiques, capables de redéfinir le rôle de défenseur dans la LNH.
Dans ce contexte de controverse, Félix Séguin prend également position en faveur de Hutson.
Sur TVA Sports, Séguin a expliqué qu’il comptait accorder son vote pour le trophée Calder au jeune défenseur canadien. Il a toutefois précisé qu’il ne s’agissait pas d’un geste chauvin.
«Quand un joueur québécois ou canadien est en lice, je m’assure de ne pas porter de lunettes roses dans mon analyse», dit-il.
Pour Séguin, c’est tout le travail de Hutson qui justifie cette décision, notamment sa capacité à éviter les mises en échec et son intelligence de jeu comparable à celle de Duncan Keith.
Montréal, toujours passionnée, a trouvé en Hutson un joyau qu’elle défendra bec et ongles, contre quiconque ose minimiser son talent. Corey Pronman en fait aujourd’hui l’amère expérience.
Cette décision a provoqué une vague d’indignation. Félix Séguin et Mathias Brunet ne se sont pas arrêtés là.
Rarement aura-t-on entendu Félix Séguin se montrer aussi cinglant.
Sur le plateau de Jean-Charles Lajoie, celui-ci s’émerveillait ouvertement de la capacité de Hutson à éviter tout contact physique. C’est pourquoi il l’a comparé à Duncan Keith, une ancienne légende des Blackhawks de Chicago.
Selon Séguin, Hutson est un joueur insaisissable, capable de neutraliser les mises en échec grâce à une intelligence et une mobilité exceptionnelles.
« Ce que Hutson fait actuellement avec son patinage et son intelligence est incroyable. Je n’ai pas d’autre choix que de lui donner ma première place devant Mack ; à Celebrini, “ » déclara-t-il avec conviction.
C’est toutefois Mathias Brunet, journaliste de La Presse, qui a lancé l’attaque la plus virulente contre Pronman.
« Maintenir un tel constat en janvier 2025 équivaut à un déni total » écrit Brunet.
Depuis le début de la saison, Hutson est une révélation. Il domine dans presque toutes les catégories statistiques, avec notamment une moyenne impressionnante de 0,82 point par match, la meilleure de sa cuvée.
Depuis décembre, il se classe parmi les meilleurs marqueurs de la ligue à tous les postes, devant même des joueurs comme Connor Bedard et Quinn Hughes.
Son temps de jeu moyen de 22 minutes et 42 secondes le place également au sommet parmi les recrues, et il est le deuxième défenseur le plus productif de la LNH sur six semaines.
Des chiffres qui devraient suffire à faire taire les critiques.
À Montréal, Lane Hutson est déjà considéré comme l’un des joueurs les plus précieux du Canadien, un exploit remarquable pour un défenseur de 20 ans.
Toutefois, des analyses comme celle de Corey Pronman continuent de polariser les débats.
Pour des journalistes comme Séguin et Brunet, force est de constater que Hutson dépasse de loin les attentes. Si Pronman le voit toujours comme un défenseur limité, Montréal voit déjà l’étoffe d’un joueur générationnel.
L’écart entre ces deux visions prouve l’intensité de l’amour que la métropole porte à son hockey et à ses héros.
Lane Hutson, un possible défenseur du top 4 de la LNH ? Pour Montréal, la question ne se pose plus : Hutson est déjà bien plus que cela.
Il ne va pas seulement gagner le Calder… mais il va gagner le Norris dans un avenir proche…
