Le Saoudien Yazeed al-Rajhi a pris jeudi la tête du classement général automobile du Dakar 2025 en Arabie Saoudite. Décisive, l’avant-dernière étape a été remportée par le Suédois Mattias Ekström.
Arrivé à la 3ème place de la 11ème étape de 275 km dans les dunes du Quartier Vide, à 1’45 de Mattias Ekström (Ford), Yazeed al-Rajhi (Overdrive) a repris la 1ère place du classement général. Il devance de 6’11 l’ancien leader, le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota).
«Je savais que je pouvais le faire. J’ai eu confiance en moi et j’ai attaqué”, a déclaré à l’arrivée de la spéciale le Saoudien de 43 ans, issu d’une riche famille d’affaires du pays.
La 12ème et dernière étape de vendredi ne comporte que 61 km de spéciale, le retard semble difficile à rattraper pour le Sud-Africain et devrait donner lieu, sauf surprise, au premier sacre d’un Saoudien sur le Dakar, basé en Arabie Saoudite depuis 2020.
Dans la catégorie moto, c’est Tosha Schareina qui s’est imposée jeudi, Daniel Sanders restant en tête du classement général à la veille de l’arrivée. La victoire de l’Espagnol dans les dunes désertiques du Quart Vide ne permet pas au pilote Honda, 2ème du général, de rattraper Sanders, toujours largement en tête.
Avec neuf minutes d’avance au compteur à la veille de l’ultime étape vendredi, essentiellement symbolique, Sanders a de très bonnes chances de devenir le deuxième Australien à remporter le Dakar à moto après Toby Price (2016 et 2018).
En raison du brouillard matinal qui a empêché les hélicoptères de l’organisation de décoller, la 11ème étape a démarré avec trois heures de retard. Les conditions météorologiques ont alors contraint les organisateurs à raccourcir le parcours de la spéciale.
