En Inde, le plus grand rassemblement religieux du monde s’est ouvert cette semaine. Le gouvernement annonce plus de 400 millions de visiteurs pour le Kumbh Mela, un pèlerinage hindou au bord du Gange dans l’Uttar Pradesh.
Comment organiser un rassemblement humain d’une telle ampleur ?
C’est un peu un parcours du combattant car ce rassemblement se déroule au milieu de nulle part. Il est difficile d’imaginer que près d’un quart desIndele pays le plus peuplé du monde avec 1,4 milliard d’habitants, doit y défiler. Ces chiffres avancés par le gouvernement sont sans doute exagérés mais cela s’annonce en tout cas comme le plus grand rassemblement jamais organisé. Et ses effets se font sentir : les hôtels des villes environnantes sont complets, les prix des billets de train et d’avion s’envolent…
Pourquoi cet engouement des fidèles hindous pour ce rassemblement ?
Tout d’abord, le Kumbh Mela est le rassemblement le plus important de l’hindouisme, qui a lieu tous les trois ans sur une période déterminée par l’astrologie. La mythologie raconte qu’un nectar d’immortalité est ensuite déversé par les dieux dans le Gange et s’y baigner permet donc d’échapper au cycle des réincarnations. Mais cette année, c’est le Maha Kumbh Mela, le plus grand de tous. Elle a lieu tous les douze ans, là où le Gange rejoint deux autres fleuves sacrés. C’est le premier Kumbh Mela de cette ampleur qui Narendra Modi organise, élu il y a onze ans. Le Premier ministre a été réélu en juin pour un troisième mandat et il a bâti sa réussite sur son image de défenseur et de promoteur de l’hindouisme. Il doit donc en faire un événement à la fois plus grandiose et démesuré que jamais, mais aussi une parfaite réussite logistique, deux objectifs contradictoires mais indissociables !
Comment se sont passés les premiers jours ?
La grande peur est celle d’une bousculade, courante dans les rassemblements hindous où la ferveur est à son comble. En voulant visiter une Kumbh Mela en 1954, le Premier ministre Nehru fut accusé d’avoir semé le chaos causant 1 000 morts. Narendra Modi veut éviter cela à tout prix et de gros moyens ont été déployés en termes d’infrastructures et de surveillance des foules. Et pour l’instant le pari est tenu, hormis quelques pénuries d’eau, aucun incident majeur n’a été signalé pour l’ouverture du festival, on compte déjà 15 millions de visiteurs, dont beaucoup se sont baignés dans le Gange. . Il ne reste plus qu’à tenir le coup : le Kumbh Mela durera encore 40 jours, en plein hiver.
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