Une troisième dépouille découverte au petit cimetière de Rivière-Saint-Jean

À Rivière-Saint-Jean, en Minganie, une troisième dépouille a été découverte sur le site du petit cimetière protestant menacé par l’érosion des berges.

En décembre dernier, les citoyens de Rivière-Saint-Jean, petite municipalité située entre Magpie et Longue-Pointe-de-Mingan, tiraient la sonnette d’alarme quant à l’avenir du site balnéaire.

Alors qu’on pensait initialement que le cimetière contenait deux dépouilles, un troisième cercueil a été découvert lors de l’exhumation des corps dimanche.

L’une des personnes exhumées était un vétéran de la Première Guerre mondiale du nom de Le Rossignol. Le deuxième défunt est Benjamin Chambers, un protestant anglophone originaire d’Angleterre établi à Rivière-Saint-Jean à la fin du 19^e siècle.

Selon la mairesse de Rivière-Saint-Jean, Josée Brunet, il était minuit moins une minute pour récupérer les corps avant que la marée ne les emporte. M. Chambers a presque eu le pied dans la merelle illustre.

A reste actuellement anonyme

Dans le cas du troisième organisme, la Municipalité, propriétaire du terrain, indique qu’elle examine les procédures à engager dans le traitement du dossier.

L’identité de cette tierce personne est actuellement inconnue, mais certaines hypothèses ont été avancées, rapporte Mme Brunet. A priori, le cercueil était mieux conservé que les deux autres et les restes portaient encore des bottes en caoutchouc, précise-t-elle.

Même si plusieurs questions attendent encore des réponses, le maire espère que les histoires de ces trois personnes finiront par être mises en lumière.

Le corps de M. Le Rossignol et de la personne non identifiée ont été envoyés à Sept-Îles pour être entreposés. Celui de M. Le Rossignol sera pris en charge par le Tombes de guerre du Commonwealth et enterré dans un cimetière militaire.

La dépouille de M. Chambers a été inhumée au cimetière de Rivière-Saint-Jean.

Soulagement pour la famille Chambers

Mon père avait toujours entretenu le cimetière» déclare l’arrière-petit-fils de Benjamin Chambers, Gilles Chambers.

Il précise que son ancêtre fut le premier Chambers à s’établir dans la petite communauté côtière du nord. À l’époque, les protestants n’étaient pas enterrés dans les cimetières catholiques, rappelle-t-il.

Son père avait rêvé toute sa vie de faire transférer son ancêtre dans un autre cimetière. Les dernières tempêtes ont vraiment créé un moment d’urgencedit-il. Cela n’avait aucun sens de le laisser aller à la mer.

Gilles Chambers est soulagé de savoir que son grand-père est en sécurité dans son nouveau lieu de sépulture.

Pour une petite municipalité comme Rivière-Saint-Jean, les gens y ont vraiment mis du cœur et ont ensuite agi très vite.

Depuis plusieurs générations, des membres de sa famille sont enterrés à Rivière-Saint-Jean. Il lui tenait donc à cœur que son arrière-grand-père demeure sur les terres de Jean-River.

C’est vraiment un moment historique pour Rivière-Saint-Jeansouligne-t-il.

Avec les informations de Charles-Étienne Drouin