“Plus de liberté d’expression et moins d’erreurs« . Voici le titre du billet de blog signé par Joel Kaplan, nouvellement nommé responsable des affaires publiques mondiales chez Meta, pour annoncer un changement majeur dans la politique de modération du contenu sur Facebook, Instagram et Threads aux États-Unis. La modération des contenus est désormais confiée aux utilisateurs des réseaux sociaux eux-mêmes, remplaçant ainsi la modération par tiers en vigueur depuis 2016 au sein de l’entreprise américaine.
Redonner le pouvoir aux utilisateurs
Les explications de Joel Kaplan sont accompagnées d’une vidéo de Mark Zuckerberg dans laquelle le patron de Meta explique l’importance de la liberté d’expression avec une vision très libérale. Citant son discours à l’université de Georgetown en octobre 2019, il avait déclaré vouloir donner la possibilité aux utilisateurs de ses réseaux sociaux de s’exprimer à nouveau. Tout en accusant «gouvernements et médias traditionnels [d’avoir] poussé à censurer de plus en plus« .
Le changement s’inspire des pratiques du réseau social X (anciennement Twitter). L’entreprise américaine ne s’en cache pas ; Joël Kaplan cite lui-même l’entreprise aux mains d’Elon Musk depuis octobre 2022. »Nous avons vu cette approche fonctionner sur X, où ils permettent à leur communauté de décider quand les publications sont potentiellement trompeuses et nécessitent plus de contexte, et où des personnes d’un large éventail de perspectives décident quel type de contexte il est utile pour les autres utilisateurs de voir.», écrit Joël Kaplan.
En pratique, le «notes de la communauté» sera rédigé par un groupe d’utilisateurs. Ils apparaîtront sous la forme «étiquette“indiquant qu’il existe”informations supplémentaires pour ceux qui souhaitent le voir« Les gens qui veulent faire partie de ce programme peuvent déjà s’inscrire, précise le président des affaires mondiales. Le passage à ce système collaboratif de vérification des faits sera déployé.dans les mois à venir“puis amélioré”au cours de l’année« .
Opération séduction
Ce revirement doit être lu dans le contexte de la réélection de Donald Trump à la tête des États-Unis, dont le mandat débute le 20 janvier. Depuis l’annonce du grand gagnant, Mark Zuckerberg a multiplié ses appels, dont un don d’un millions de dollars au fonds d’investiture du président, ou encore des réunions à Mar-a-Lago en Floride, propriété emblématique. par Donald Trump. Mentionnons également la suppression des politiques internes de Meta en matière de diversité et d’inclusion, annonce faite à l’occasion de l’invitation de Mark Zuckerberg au podcast « The Joe Rogan Experience », le 10 janvier 2025.
L’allégeance du patron de Meta à Donald Trump ne doit pas être interprétée comme un acte purement politique. Loin de là. Rappelons que le nouveau président a une haine envers les grandes entreprises technologiques. Ces derniers critiquaient régulièrement leur politique de modération des contenus, les accusant de censurer les opinions, notamment depuis son exclusion de X (Twitter à l’époque) et de Facebook suite à l’attentat du Capitole le 6 janvier 2021.
Trump favorable à un changement de statut sur les réseaux sociaux
Lors de son premier mandat, il a proposé de réviser l’article 230 du Communications Decency Act de 1996, qui protège les entreprises technologiques contre les responsabilités liées au contenu généré par leurs utilisateurs (l’équivalent européen de la distinction entre contenu hébergeur et éditeur). Le projet n’a finalement pas été adopté.
Donald Trump s’en est également personnellement pris à Facebook (maintenant Meta) l’accusant de censurer les commentaires »conservateurs« . “Je suis en contact avec Mark Zuckerberg, mais je pense que Facebook et d’autres grandes entreprises technologiques sont très partiales à l’égard des conservateurs.», déclarait-il lors d’un entretien en 2019, accordé à Entreprise de renard. C’est également sous son mandat qu’une enquête antitrust massive a été lancée par le ministère de la Justice sur les pratiques commerciales des grandes entreprises technologiques. La Federal Trade Commission (FTC) a également engagé à cette époque une procédure contre Facebook.
Des géants anti-tech aux postes clés
Pour ce deuxième mandat, Mark Zuckerberg semble donc vouloir éviter les foudres de Trump, d’autant que certaines nominations à des postes clés montrent un penchant pour l’alignement sur ses pratiques antérieures, à savoir une détestation des géants de la tech. Gail Slater a été nommée directrice de la division antitrust du ministère de la Justice. Cette position clé permet de décider s’il faut ou non lutter contre les abus de position dominante ou bloquer les acquisitions qui réduisent la concurrence. Pourtant, cette ancienne patronne de la FTC est connue pour ses critiques à l’égard des grandes entreprises technologiques. Les choses ne sont donc pas gagnées d’avance.
Toutefois, le changement de politique de modération annoncé par Meta n’est pas sans risque. Tout d’abord, d’un point de vue financier, cela pourrait provoquer une fuite au moins partielle des annonceurs des réseaux sociaux. Ces derniers ne souhaitent pas être impliqués dans des contenus relayant de fausses informations, incitant à la haine ou à la violence. Ce fut le cas lorsqu’Elon Musk a acheté X avec un boycott des annonceurs. À tel point que durant l’été 2023, les revenus publicitaires du réseau social ont chuté de 50 %, alors que la publicité représentait 90 % des revenus de la plateforme avant son rachat. Le milliardaire décide alors d’introduire de nouvelles sources de revenus, dont l’abonnement X Premium (anciennement Twitter Blue).
Le vent se lève contre la réglementation européenne
Ce changement ne risque pas non plus de plaire au régulateur européen ; Meta est déjà dans le collimateur de la Commission européenne, pour le respect du Digital Services Act (DSA). De l’autre côté de l’Atlantique, les réactions ont été vives, même si le changement ne s’applique pas au sein des pays membres de l’Union européenne. Une information confirmée par Clara Chappaz, la ministre déléguée chargée de l’Intelligence artificielle et du Numérique, qui a indiqué avoir échangé avec «Métagestion« .
Contrairement à Donald Trump, Mark Zuckerberg ne semble pas avoir peur d’offenser les responsables européens. Au micro du podcasteur Joe Rogan, il a ouvertement critiqué la politique menée par la Commission européenne, notamment les amendes infligées aux grandes entreprises technologiques, dont Meta fait partie. En novembre 2024, l’entreprise a été condamnée à une amende de 797,72 millions d’euros pour pratiques abusives en faveur de Facebook Marketplace.
Zuckerberg compte sur Trump pour le protéger
Le patron de Meta est même allé jusqu’à parler de «censure institutionnalisée” par “lois européennes« pour limiter la liberté d’expression. Une accusation classique portée par l’extrême droite. L’UE rejette”catégoriquement« Aux accusations de censure lancées par le patron de Meta Mark Zuckerberg, a réagi Paula Pinho, porte-parole de la Commission européenne. Pour se défendre, Mark Zuckerberg compte évidemment sur Donald Trump. Défendre les entreprises américaines »le plus important“au monde”devrait faire partie de la stratégie américaine à l’avenir» a-t-il déclaré lors de son entretien avec Joe Rogan.
Meta est accusée par la Commission européenne d’avoir violé le DSA en raison de publicité trompeuse, de désinformation et d’un manque d’outils pour gérer le contenu politique et les plaintes des utilisateurs. Une procédure formelle a été ouverte en avril 2024. Le litige est toujours en cours. L’entreprise risque une amende pouvant aller jusqu’à 6% de son chiffre d’affaires annuel global, voire une restriction temporaire d’accès au service en cas de manquements graves et répétés.
