Un groupe d’experts affirme que d’importants « efforts de transformation » seront nécessaires pour lutter contre le changement climatique et la croissance démographique mondiale.
Plus de 150 lauréats du prix Nobel et du prix mondial de l’alimentation ont écrit une lettre ouverte appelant à investir dans de nouveaux efforts de distribution alimentaire face à la crise alimentaire mondiale.
La lettre précise que 700 millions de personnes souffrent actuellement d’insécurité alimentaire et d’extrême pauvretéet que sans un effort à grande échelle pour cultiver des aliments plus nombreux et différents, ce chiffre pourrait être atteint. augmenter considérablement en raison du changement climatique et de l’augmentation de la population.
« Aussi difficile et inconfortable que cela puisse paraître, l’humanité se dirige vers un monde encore plus instable et confronté à une insécurité alimentaire d’ici le milieu du siècle, aggravé par un cercle vicieux de conflits et d’insécurité alimentaire. »précise la lettre, signée par 153 lauréats des deux prix.
« Le changement climatique devrait réduire la productivité de la plupart des principales denrées de base, tandis que des augmentations substantielles sont nécessaires pour nourrir un monde qui verra 1,5 milliard de personnes supplémentaires d’ici 2050. ».
« Nous ne sommes pas en mesure de répondre aux besoins alimentaires futurs. On en est loin »indique la lettre.
Elle ajoute que la production de maïs en Afrique, par exemple, devrait diminuer et une grande partie du monde pourrait connaître une dégradation accrue des terres et des pénuries d’eau..
Des « efforts de transformation » urgents
Malgré ces sombres perspectives, les experts gardent espoir que la crise pourra être évitée si les mesures nécessaires sont prises rapidement.
La lettre, rédigée à la suite d’une réunion d’experts en accessibilité alimentaire tenue l’année dernière, appelle à « efforts de transformation » tel que améliorer la photosynthèse des cultures essentielles comme le blé et le riz, développer des cultures moins dépendantes des engrais chimiques et prolonger la durée de conservation des fruits et légumes.
Brian Schmidt, qui a reçu le prix Nobel de physique en 2011, a déclaré que l’augmentation nécessaire de la production alimentaire ne peut être obtenue que grâce à un financement adéquat pour améliorer les connaissances existantes et le leadership mondial.
« C’est un problème qui affectera des milliards de personnes dans 25 ans. Pour le résoudre, il n’y a pas de perdants, seulement des gagnants. »a-t-il déclaré dans une interview. “Tout ce que nous avons à faire, c’est de le faire.”.
Brian Schmidt espère que les gouvernements des États-Unis, d’Europe et d’ailleurs s’engageront à résoudre le problème, mais il estime que l’initiative devrait venir de groupes privés comme la Fondation Gates.
Cynthia Rosenzweig, chercheuse en climat à la NASA et lauréate du Prix mondial de l’alimentation 2022, a déclaré dans une interview : les chercheurs faisaient déjà des progrès, mais que leurs travaux devaient être accélérés grâce à un financement plus important et à une plus grande attention de la part des dirigeants mondiaux.
“Il ne faut pas imaginer de nouvelles solutions”explique-t-elle. « Les solutions sont en cours de test, mais pour les faire passer du laboratoire aux régions agricoles du monde, il faut vraiment une approche audacieuse ».
