VALERIE MACON / AFP
Les pompiers s’efforcent d’éteindre les dernières braises dans les collines du canyon de Mandeville après que l’incendie des Palisades en a brûlé une partie, le 13 janvier 2025, à Los Angeles, en Californie.
ÉTATS-UNIS – «Cette configuration est la pire possible « . C’est la conclusion du dernier bulletin du service météo des États-Unis concernant la Californie, et notamment Los Angeles, ce mardi 14 janvier. Après une courte accalmie qui a permis aux pompiers de maîtriser certains des méga incendies qui ravagent la région, les vents sont se préparant à reprendre dans les heures à venir. Résultat : « risque d’incendie extrême » se poursuivra au moins jusqu’à mercredi, a annoncé l’agence.
Le retour du vent va provoquer de nouveaux incendies “beaucoup plus probable”alerter les services météo américains. Les rafales soufflent déjà jusqu’à 120 km/h dans certaines zones, et elles dureront au moins jusqu’à mercredi, préviennent-ils.
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Les vents prévus pour les prochains jours devraient avoir « une force proche de celle d’un ouragan »a comparé la maire de Los Angeles, Karen Bass. C’est d’autant plus inquiétant que ces rafales s’annoncent particulièrement sèches. Les soi-disant vents chauds « de Santa Ana » sont en effet un classique des automnes et hivers californiens.
Cette semaine, elles ont atteint une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologues, avec des rafales allant jusqu’à 160 km/h. De quoi propager l’incendie à la vitesse de l’éclair, d’autant que deux années très pluvieuses avaient donné naissance à une végétation luxuriante, qui s’est ensuite asséchée pendant huit mois sans précipitations.
Les pompiers « prépositionnés » contre de nouveaux incendies
Face à ce risque de nouveaux incendies, les autorités ont indiqué qu’elles prépositionnaient des équipes de pompiers dans les zones vulnérables, non seulement à Los Angeles, mais aussi dans d’autres comtés du sud de la Californie.
Les milliers de pompiers mobilisés sur place, notamment ceux du Mexique voisin, n’ont pas encore réussi à éteindre la totalité des mégaincendies, en raison de leur intensité et de leur ampleur. Ce lundi, l’incendie des Palisades était maîtrisé à 14 %, et celui d’Eaton à 33 %, rapporte le Los Angeles Times.
Plus de 12 000 maisons, bâtiments et véhicules ont été détruits ou endommagés par les incendies. Dans les quartiers ravagés, les sauveteurs assistés de chiens continuent d’inspecter les décombres à la recherche de corps. Le bilan s’alourdit de jour en jour : ce dimanche, il y a eu 24 morts, selon les autorités locales.
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