Dans un hommage émouvant, Carmel rend hommage à son ancien entraîneur et directeur sportif, Bill Shepherd, en donnant à son terrain de basket le nom de sa légende. Samedi, Billy Shepherd et son petit-fils Trey Page ont partagé des conversations nostalgiques sur le basket-ball et l’importance de la famille alors qu’ils se préparaient pour la cérémonie.
De retour au gymnase où il excellait en tant qu’athlète au lycée dans les années 1960, Billy Shepherd revient sur son parcours extraordinaire. À l’époque, il était joueur sous l’œil vigilant de son père, Bill Shepherd Sr., et en 1968, il reçut le prestigieux titre d’IndyStar Mr. Basketball. « Il est difficile d’imaginer les chiffres que j’aurais pu atteindre si la ligne des trois points avait existé à mon époque », admet Billy. « J’ai probablement réussi 20 ou 30 tirs lors de matchs qui auraient été derrière cette ligne – si nous l’avions eu en 1967 ou 1968, qui sait ? Nous aurions peut-être gagné quelques titres d’État !
C’est au cours de sa deuxième année en 1966 que Billy a laissé une marque durable sur Carmel. Il a marqué un tir gagnant contre son rival Noblesville, assurant une victoire spectaculaire de 58-56 et permettant aux Greyhounds de célébrer la gloire de la section pour la première fois en 41 ans. Bill Shepherd Sr. a partagé avec exubérance sa joie avec Don Jellison du Noblesville Ledger lors de cette mémorable soirée de mars : « C’est tout simplement génial, tout simplement génial, tout simplement génial… Gagner un de ces jeux est au-delà des mots !
L’influence de Bill Shepherd sur les sports du Carmel a été profonde. Entraîneur des Greyhounds de 1958 à 1970, il a cultivé une redoutable dynastie avec une impressionnante séquence de 50 victoires consécutives à domicile et une participation à la finale d’État en 1970, la même année où son fils, David, a été nommé M. Basketball. Après avoir été directeur sportif pendant trois décennies, il a supervisé une époque de succès qui comprenait les 41 premiers championnats d’État de l’école dans divers sports avant de prendre sa retraite en 1992.
En réfléchissant à la saison invaincue de son père en 1969, Billy a ri en disant : « Une fois que j’aurais obtenu mon diplôme, il me rappellerait à quel point ils étaient dévastés la saison suivante, avec une fiche de 20-0 ! » Ce samedi, à la mi-temps du match de basket masculin contre Westfield, l’école rendra hommage à Bill Shepherd en renommant le terrain « Bill Shepherd Court ». Cet hommage célèbre l’héritage du vénéré entraîneur et manager, décédé en 2019 à l’âge de 91 ans. Le conseil scolaire de Carmel a voté à l’unanimité pour dédier le terrain à Shepherd en novembre, 32 ans après qu’il ait quitté son poste de directeur sportif.
“Cela signifie beaucoup pour nous, surtout de savoir à quel point le basket-ball comptait pour mon père”, a déclaré Billy. « Même lorsqu’il était directeur sportif, il a toujours donné la priorité à la promotion des jeunes talents et à l’amour du sport. Il n’a jamais été question uniquement de tableau d’affichage ; son accent était mis sur les leçons de vie et sur le soutien aux enfants face aux défis. Il était un leader extraordinaire pour les jeunes athlètes.
Bill Shepherd lui-même n’était pas étranger au gymnase. Il a été honoré en tant que joueur étoile de l’Indiana en 1945 dans sa ville natale de Hope, où la communauté comptait moins de 1 100 habitants. Sous sa direction, l’école a remporté ses seuls championnats de section et régionaux avant de déménager dans l’Indiana pendant un an et d’être transféré à l’Université Butler pour jouer au basket-ball et au baseball sous la direction légendaire de Tony Hinkle.
Après avoir raccroché son poste d’entraîneur en 1970, il a joué un rôle clé en tant que directeur sportif alors que son plus jeune fils, Steve, a aidé Carmel à remporter son tout premier championnat d’État de basket-ball en 1977.
-Aujourd’hui, l’héritage sportif de Bill se poursuit à travers sa famille. La petite-fille de Billy, Izzy, une senior à Carmel, s’est engagée à jouer au basket-ball à l’Université Huntington, tandis que son petit-fils, Trey, est un étudiant de deuxième année prometteur à Sheridan, avec une moyenne de 16,2 points et un tir de 39 % depuis la ligne des trois points. L’équipe connaît un début de saison impressionnant de 8-2.
“Nous essayons d’assister au plus grand nombre possible de leurs matchs, même si les horaires se chevauchent souvent”, a déclaré Billy. « Je rappelle à Trey de profiter de son voyage : il n’est qu’un étudiant en deuxième année. En repensant à mes années de jeu, je me souviens davantage de ma dernière année et de mes années universitaires. C’est un marathon, pas un sprint. Heureusement, il a soif d’apprendre et est entre de bonnes mains avec des entraîneurs talentueux à Sheridan.
Au cours de sa carrière influente chez Butler, Shepherd a établi des records scolaires, avec une moyenne de 24,1 points par match et une moyenne remarquable de 27,8 points par match au cours d’une saison. Il a ensuite rejoint l’American Basketball Association, où il a prospéré avec une ligne à trois points à sa disposition et a terminé meilleur tireur de la ligue, réussissant 42 pour cent de ses tentatives à longue distance lors de sa dernière saison avec les Memphis Sounds en 1974-75. .
Tout au long de sa carrière en ABA, il a joué aux côtés de géants comme Julius Erving et Wilt Chamberlain, laissant un héritage qui résonne encore aujourd’hui.
“J’ai entendu tellement de belles histoires sur les capacités de marquage de mon grand-père et ses capacités de créateur de jeu”, a déclaré Trey. “C’était un joueur polyvalent, et il est difficile d’imaginer tout ce qu’il a accompli sur le terrain.”
Carmel se souviendra toujours de Bill Shepherd, avec son nom gravé sur le terrain où tout a commencé.
« Dans l’Indiana, avoir un champ nommé en votre honneur… c’est un profond hommage », a conclu Billy, réfléchissant à la signification de cette reconnaissance.
