Les violents incendies qui font rage en Californie brûlent l’équivalent de « cinq terrains de football par minute », selon les autorités, mais un Québécois qui vit en Californie estime que « le pire est à venir ».
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L’incendie s’est déclaré mardi en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas valant plusieurs millions de dollars où vivent des célébrités hollywoodiennes, dans les montagnes au nord-ouest de la ville.
Les pompiers luttent actuellement contre trois incendies qui continuent de s’intensifier à Palisades, Eaton, Altadena et Hurst, au nord de San Fernando.
Nathalie Bergeron, une Québécoise qui habite en Californie, à près de 10 kilomètres du lieu où s’est déclaré l’incendie à Eaton, se dit inquiète pour ses proches qui habitent dans la région touchée.
Des milliers d’évacuations
Environ 30 000 habitants du quartier de Pacific Palisades, entre Malibu et Santa Monica, ont été contraints d’évacuer.
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« Ce sont des domaines difficiles [à évacuer]il n’y a qu’une seule route, explique-t-elle dans une interview à Matin québécoisMercredi. Je n’ai eu aucune nouvelle de plusieurs amis hier qui ont mis près de quatre heures pour échapper aux flammes. »
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Même si ses proches se trouvent désormais en lieu sûr, ils n’ont « aucune nouvelle » de l’état de leur domicile.
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Véhicules abandonnés
“De nombreuses structures ont été détruites” dans les flammes, a confirmé le gouverneur de Californie Gavin Newsom lors d’un point presse mardi soir.
Les pompiers ont utilisé des bulldozers pour dégager des dizaines de véhicules de la chaussée du quartier ravagé par les flammes. « Il y a des gens qui ont abandonné leurs véhicules et se sont précipités vers la plage. Les bulldozers retirent les voitures des routes », explique Mme Bergeron.
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Les autorités ont également signalé un « danger mortel » dû à des vents de puissance ouragan avec des rafales pouvant atteindre 100 km/h. «Le pire est à venir, malheureusement», constate le Québécois. Ce matin, on s’attend à des vents allant jusqu’à 150 km/h.
C’est la première fois que Nathalie Bergeron voit un incendie « d’une telle ampleur et d’un tel drame », soutient-elle.
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Incendies en milieu urbain
«Je suis rentré à Los Angeles hier soir. De l’aéroport, on voit la colline en feu, en plein milieu urbain», explique Mme Bergeron.
En revanche, le feu ne se dirige pas vers sa résidence pour le moment, elle ne s’inquiète pas encore pour sa sécurité.
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« C’est le côté qui touche Pacific Palisades, à l’ouest de moi. Mais nous surveillons ce qui se passe, car avec les vents, nous ne savons pas dans quelle mesure le feu va continuer à s’étendre.»
L’incendie d’Eaton est « très grave », selon Nathalie Bergeron. « Ce n’est pas un feu de brousse, en montagne. C’est absolument en feu dans l’environnement urbain.
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« Nous vivons l’hiver le plus sec depuis des décennies », ajoute-t-elle. Il n’y avait pas de pluie, c’était de la végétation qui brûlait rapidement. Nous avons des flammes qui s’élèvent jusqu’à dix mètres de haut.
Plus de 250 pompiers sont mobilisés pour maîtriser le feu de forêt.
Malgré l’évacuation chaotique, aucun décès ni blessé n’a été signalé, a déclaré Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles.
Regardez l’interview complète dans la vidéo ci-dessus.
– Avec des informations de l’AFP
