(Mise à jour avec détails, troisième source d’incendie)
Plus de 30 000 personnes ont évacué mercredi leurs maisons autour de Los Angeles, aux États-Unis, en raison de violents incendies de forêt.
Un premier incendie a brûlé 1.200 hectares à Pacific Palisades, un quartier de Los Angeles où résident de nombreuses célébrités, situé entre les villes de Malibu et Santa Monica, ont indiqué des responsables.
Deux autres incendies, près de Pasadena et dans la vallée de San Fernando, se propageaient également rapidement à l’intérieur des terres, ont indiqué les autorités.
Le National Weather Service (NWS) a émis une alerte incendie de mardi à jeudi pour la majeure partie du comté de Los Angeles après une période de sécheresse prolongée.
La chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, a déclaré plus tôt lors d’une conférence de presse que plus de 25 000 personnes réparties dans 10 000 foyers étaient en danger.
Des témoins ont rapporté que plusieurs maisons ont été ravagées par les flammes alors qu’elles fuyaient les collines de Topanga Canyon, où l’incendie s’est propagé.
Des milliers de personnes ont tenté de fuir les flammes en voiture mercredi matin, provoquant des embouteillages, tandis que les automobilistes ont dû abandonner leur véhicule à l’approche de l’incendie.
« Les gens ont laissé leur voiture sur Palisades Drive. Le feu brûle le flanc de la colline. Les palmiers, tout s’en va », a déclaré Cindy Festa, une habitante qui évacuait en voiture.
Les pompiers, qui ont utilisé des avions bombardiers d’eau pour combattre les flammes, n’ont pas réussi à maîtriser l’incendie précoce et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence.
L’État a déployé du personnel, des camions de pompiers et des avions ailleurs dans le sud de la Californie en raison du risque d’incendie dans le reste de la région, a-t-il ajouté. La Californie a obtenu des subventions fédérales pour éteindre les trois incendies.
Un deuxième incendie, appelé Eaton Fire, s’est déclaré plus tard près de Pasadena, où 400 hectares ont brûlé, a indiqué le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire).
Les pompiers ont alors indiqué qu’un troisième incendie, baptisé Hurst Fire, s’était déclaré à Sylmar, dans la vallée de San Fernando, au nord-ouest de Los Angeles. L’incendie, qui s’est étendu à 202 hectares, a provoqué l’évacuation de certains habitants des environs, selon Cal Fire.
Plus de 220 000 foyers et entreprises de Los Angeles étaient privés d’électricité mardi soir, selon les données de PowerOutage.us.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué qu’il avait proposé un soutien fédéral pour lutter contre l’incendie.
(Reportage de Jorge Garcia, Mike Blake et Daniel Cole à Los Angeles, Daniel Trotta à Carlsbad en Californie, avec Shubham Kalia, Gursimran Kaur et Kanjyik Ghosh à Bangalore, version française Camille Raynaud et Noémie Naudin, édité par Kate Entringer)
