Oleksandr Usyk : une carrière exceptionnelle couronnée en 2024
Originaire de la campagne ukrainienne et fils d’ouvriers agricoles, Oleksandr Usyk a toujours eu la conviction qu’il était destiné à un destin hors du commun. Élevé dans une ferme, il participait aux tâches quotidiennes, de la traite des vaches à la vente du poisson frais. Pourtant, dès son plus jeune âge, la boxe s’impose comme sa véritable vocation. Ses premières victoires amateurs, suivies d’une médaille d’or olympique, le propulsent vers un titre mondial dès son dixième combat professionnel. En 2018, il est devenu le champion incontesté des cruiserweight, et en mai dernier, il a ajouté un autre titre à son palmarès : champion du monde incontesté des poids lourds.
Usyk a été nominé par Sports illustrés comme combattant de l’année 2024, laissant ses concurrents loin derrière. Bien que Daniel Dubois ait connu une année phénoménale en battant Filip Hrgović et Anthony Joshua, et que Jesse « Bam » Rodriguez ait également brillé en arrêtant Juan Francisco Estrada, aucun d’entre eux n’a été en mesure d’égaler Usyk.
En mai dernier, Usyk a complété une séquence remarquable chez les poids lourds, avec des victoires antérieures contre Derek Chisora et Dubois, ainsi que deux décisions contre Joshua. Son combat contre Tyson Fury, marqué par des échanges intenses, a culminé au neuvième round quand Usyk a fait chanceler Fury avec une série de frappes précises. Sa belle performance en fin de combat lui a permis d’assurer la victoire.
Le match revanche de décembre n’a pas eu le drame de leur première rencontre mais a été tout aussi décisif. Usyk a imposé un rythme constant à Fury, l’obligeant à se défendre tout au long du combat. Sa défense rigoureuse a déstabilisé Fury, qui malgré avoir dépensé plus de points, n’a pas réussi à surpasser Usyk. Les trois juges ont attribué le combat à Usyk 116-112, confirmant ainsi sa défense réussie du titre.
Le titre de combattant de l’année n’est pas seulement le résultat d’exploits sur le ring, il reflète aussi les fortes pressions que ressent Usyk en dehors du contexte sportif. L’invasion de l’Ukraine par la Russie était une ombre persistante pour lui, et il a été désigné par les dirigeants ukrainiens comme ambassadeur informel de son pays, laissant derrière lui sa famille, dont sa femme et ses deux filles. Après sa victoire contre Fury, Usyk a levé une épée vers la vitrine, propriété d’Ivan Mazepa, un célèbre maréchal qui a combattu contre les Russes il y a trois siècles.
Ce fut un moment de fierté pour Usyk et une victoire convaincante qui lui a valu le titre de combattant de l’année.
Points à retenir
- Des origines modestes : Usyk a grandi dans un environnement agricole, ce qui a façonné son caractère.
- Un voyage éblouissant : De la boxe amateur aux titres professionnels en un temps record.
- Victoire contre Fury : Combat exceptionnel marqué par des moments clés qui ont démontré son talent.
- Impact de la guerre : Usyk a utilisé sa notoriété pour représenter son pays face à l’adversité.
- Ambassadeur du sport : Il est devenu un symbole de résilience pour l’Ukraine sur la scène internationale.
Le parcours d’Usyk soulève des questions intéressantes sur le rôle du sport en temps de crise. Peut-on considérer les sportifs comme de véritables ambassadeurs de leur pays ? Comment leur image influence-t-elle la perception des enjeux sociopolitiques ? Ces réflexions méritent d’être approfondies dans le débat actuel sur le sport et la diplomatie.
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- Image(s) source(s) : www.si.com
- Source : https://www.si.com/boxing/2024-year-end-boxing-awards-oleksandr-usyk
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