By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Recruté en juillet dernier par Denver en tant qu’agent libre, Russell Westbrook a progressivement trouvé sa place aux côtés de Nikola Jokic. Récemment, il s’est également penché sur la relation qu’il entretient depuis plusieurs mois avec le pivot serbe.
Au départ, il était uniquement censé revêtir un costume de remplacement sous ses nouvelles couleurs. Un constat relativement logique, sachant que Russell Westbrook principalement occupé ce rôle ces dernières années dans NBA. Toutefois, cela n’a pas vraiment fonctionné pour les Nuggets et lui a valu quelques moqueries en début de saison. Qu’à cela ne tienne, Mike Malone a décidé d’en faire un titulaire régulier et n’a pas à le regretter.
Russell Westbrook honnête sur ses liens avec Nikola Jokic
Treize fois titulaire avec Denver, Westbrook affiche non seulement des moyennes remarquables (13,0 points, 6,2 rebonds, 8,4 passes, 2,3 interceptions), mais aussi un excellent bilan collectif (10-3) dans ce contexte. Son accord avec Nikola Jokicil ressort de plus en plus à l’oeil. Cela ne devrait pas le surprendre, lui qui se retrouve en quelque sorte dans le pivot-star. Il a déclaré lors d’une conférence de presse :
Russell Westbrook : Avec lui, tout est plus facile. Il sait rendre les choses faciles pour tout son entourage sur le terrain. D’ailleurs, historiquement, j’ai fait la même chose pour mes coéquipiers. Mais quand on a un tel talent à ses côtés, il faut savoir l’utiliser sans en abuser. Quoi qu’il en soit, je suis reconnaissant de jouer avec lui et j’essaie de lui rendre les choses faciles aussi.
Lire aussi
Victor Wembanyama a prévenu après son double duel contre Jokic : « Il doit arrêter ça »
S’ils brillent désormais côte à côte, les deux MVP ont mis du temps à y parvenir. Russ le reconnaît volontiers et attribue cette lente acclimatation à un temps de jeu ensemble initialement réduit :
Russell Westbrook : En dehors du terrain, nous avons rapidement développé une alchimie, mais sur le terrain, nous n’avons pas beaucoup joué tous les deux tout de suite.
Mais plus nous passions de minutes ensemble sur le sol, plus notre compréhension se développait naturellement.
Il n’a donc fallu que cinq mois pour que Brodie trouve ses marques auprès de son coéquipier serbe, avec qui il s’est compris sans même avoir à dire un seul mot, selon lui :
Russell Westbrook : Maintenant que je suis son coéquipier, je remarque encore plus son souci du détail et sa compréhension du jeu. Ce n’est pas quelqu’un de très bavard en interne, loin de là, mais cela ne nous empêche pas de beaucoup parler pendant les matchs. matchs. Souvent, vous n’avez même pas besoin de dire quoi que ce soit pour communiquer, ce qui est formidable. On voit et on pense les mêmes choses, c’est génial.
Sorte de pari, la signature de Russell Westbrook chez les Nuggets se transforme peu à peu en une véritable réussite. Ceci, notamment grâce à la cohésion affichée par le leader avec Nikola Jokic, dont les connaissances en basket correspondent apparemment aux siennes.
