Le séisme de magnitude 6,8 a frappé la commune peu peuplée de Dingri, située près de la frontière sino-népalaise, à 9h05 (2h05 en Suisse), selon l’agence nationale chinoise des tremblements de terre (CENC). L’American Geological Survey (USGS) a pour sa part signalé un séisme de magnitude 7,1 dans la région.
Des vidéos diffusées par la télévision publique chinoise CCTV montrent des maisons de couleur blanche en haute altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres jonchant le sol.
D’autres images de la chaîne de télévision montrent des pompiers casqués et tenues orange se dirigeant vers les lieux du sinistre, ou encore des SUV dans une rue, ensevelis sous les briques des bâtiments sinistrés.
De nombreuses répliques
“Cinquante-trois personnes sont mortes et 62 autres ont été blessées”, a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua (média d’État), citant les autorités. Un précédent bilan faisait état de 32 morts et 38 blessés.
“Les secousses ont été très fortement ressenties dans et autour du canton de Dingri et de nombreux bâtiments se sont effondrés près de l’épicentre”, a indiqué CCTV. Elle a fait état de « plusieurs répliques » depuis mardi matin, la plus importante étant de magnitude 4,4.
Xinhua a rapporté que les autorités locales se rendaient dans les différentes communes du canton “pour évaluer les répercussions du tremblement de terre”. Les températures y sont d’environ -8 degrés Celsius pendant la journée et pourraient descendre jusqu’à -18 degrés ce soir, selon le Bureau météorologique national de Chine.
Ce canton d’altitude compte environ 62’000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest.
“Ça a tremblé assez fort ici.”
Bien que les tremblements de terre soient fréquents dans la région, celui de mardi a été le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, a indiqué la CENC.
Au Népal, outre Katmandou, les zones autour de Namche et Lobuche, très proches du camp de base de l’Everest, ont également été touchées par le séisme et ses répliques.
« Ici, ça a été très secoué. Tout le monde est réveillé, mais nous n’avons connaissance d’aucun dégât pour le moment”, a déclaré un responsable de la région de Namche, dans le nord-est du Népal.
L’Himalaya se situe à la frontière entre les plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière. En 2015, un séisme de magnitude 7,8 a tué près de 9 000 personnes et en a blessé plus de 22 000 au Népal, détruisant plus de 500 000 maisons.
Un tremblement de terre majeur s’est produit en décembre 2023 dans le nord-ouest de la Chine et a fait 148 morts et des milliers de sans-abri dans la province du Gansu (nord-ouest).
