L’offre de cacao sera-t-elle suffisante pour répondre à la demande ? Les opérateurs sont visiblement inquiets si l’on s’appuie sur des prix qui ont commencé à augmenter de façon spectaculaire depuis début novembre. Ces craintes de pénurie mettent sous pression le marché ivoirien.
Chez le premier fournisseur mondial de haricots, nous espérons que cette saison sera meilleure que la précédente qui a vu la récolte chuter d’un quart. Mais rien n’est sûr, alors les cours mondiaux s’envolent – vendredi 3 janvier, la tonne pour livraison en mars s’échange à plus de 11 081 dollars à la Bourse de New York – et réveillent les appétits sur le terrain.
Depuis plusieurs semaines, le cacao ivoirien voit son prix augmenter en Guinée. Le kilo de haricots acheté au prix fixe de 1 800 FCFA le kilo chez le producteur se vendrait 4 000 voire 5 000 FCFA à la frontière. Les chiffres qui circulent ne sont pas officiellement confirmés, mais font état de 50 000 tonnes commercialisées illégalement au cours des trois derniers mois.
La pratique n’est pas nouvelle, mais aux prix actuels, les marges sont décuplées, explique un exportateur ivoirien qui assure que le « phénomène est plus inquiétant que l’année dernière ».
Pression des intermédiaires pour ajuster les prix à la hausse
Si, comme lui, les exportateurs se plaignent, c’est parce que chaque kilo, chaque tonne de cacao qui sort du pays en contrebande, réduit les volumes disponibles à l’achat et alimente le sentiment de manque sur le marché en faisant grimper les prix. . Au lieu de payer une prime de 100 FCFA à ses intermédiaires, cet exportateur se dit obligé de payer une prime deux à trois fois supérieure.
Si la demande reste forte alors que la production va naturellement diminuer en janvier-février, sans même évoquer les aléas climatiques du moment, la pression sur les stocks de cacao pourrait s’accentuer et se répercuter sur ces primes.
Contraintes bancaires
L’autre difficulté pour les exportateurs et les industriels est que les banques ivoiriennes ne suivent pas leurs clients lorsque le marché monte. En un an, les prix du cacao payés au producteur ont presque doublé, mais « aucune banque locale n’a augmenté ses financements au même niveau » assure le représentant d’une multinationale qui se finance en partie sur le marché ivoirien.
Sans augmentation de leur fonds de roulement, broyeurs et exportateurs sont parfois contraints de chercher d’autres financiers, et courent le risque de voir des volumes de cacao leur passer sous le nez.
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