Après la clôture de la dernière journée complète de Premier League dimanche dernier, les douze équipes ont désormais franchi la mi-saison en termes de matches joués. Nous examinons le classement actuel et évaluons ce que chaque club pourrait devoir faire lors de la fenêtre de transfert de janvier pour améliorer ses perspectives.
Brendan Rodgers est en tête du championnat, dont l’équipe a creusé un écart de 13 points en tête de la Premier League, se dirigeant vers une solide défense de son titre. Malgré une défaite inattendue lors du derby Old Firm contre les Rangers la semaine dernière, une défaite 3-0 qui constitue un léger défaut sur une campagne par ailleurs brillante, le Celtic reste concentré sur le renforcement de son équipe. Rodgers a ouvertement exprimé le désir de renforcer ses options offensives et les dernières rumeurs pointent vers Kieran Tierney, le défenseur écossais actuellement en disgrâce à Arsenal et dont l’accord pré-contrat avec le Celtic semble proche. Cette éventuelle acquisition confirmerait la domination continue du Celtic, loin de la concurrence.
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Bien que les fans des Rangers chérissent leur récente victoire contre le Celtic, la réalité actuelle sous Philippe Clement est celle de l’incohérence. Un match nul inquiétant 3-3 contre Hibernian signifie qu’ils ont perdu des points lors de sept de leurs dix derniers matches à l’extérieur, une statistique qui pèse lourd dans leurs aspirations au titre. Les blessures ont également sérieusement gêné l’équipe, avec des joueurs clés comme Jack Butland et James Tavernier parmi les absents. Les Rangers devront traverser une fenêtre de transfert délicate en janvier s’ils souhaitent obtenir des renforts vitaux tout en restant à six points de la deuxième place.
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Malgré une défaite frustrante 1-0 à domicile contre Hearts, le manager Jim Goodwin a réussi à revigorer la réputation de l’équipe. La saison dernière, les Tangerines ont eu du mal à remporter le championnat, mais depuis, ils ont fait de grands progrès sous la direction de Goodwin. La survie étant l’objectif principal de cette équipe fraîchement promue, la pression reste forte compte tenu de la concurrence acharnée dans les milieux de tableau. Attendez-vous à une activité de transfert minimale à Tannadice, en particulier avec Sam Dalby en tête en tant que meilleur buteur de la ligue.
Le parcours d’Aberdeen cette saison a été pour le moins chaotique. Après un début prometteur, ils se sont retrouvés dans une série de neuf matches sans victoire, perdant ainsi leur emprise sur la troisième place. Heureusement, l’entraîneur Jimmy Thelin s’apprête à rattraper le retard perdu en janvier, notamment en renforçant une défense fuyante qui a vu ses défenseurs centraux se démener. L’arrivée récente de l’ailier de Preston Jeppe Okkels en prêt et l’ajout attendu du défenseur letton Kristers Tobers pourraient apporter cette solidité indispensable.
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Motherwell a fait face à un tournant après des performances décevantes en décembre contre Hibernian et Dundee. Avec détermination, ils ont depuis retrouvé la forme, remportant des victoires cruciales contre Aberdeen et Dundee United. Ils ont une étoile montante en la personne de Lennon Miller, même si sa récente blessure pourrait involontairement aider leurs efforts pour le garder jusqu’à la fin de la saison. L’équipe étant dans une position stable, il sera essentiel pour les hommes de Kettlewell de maintenir leur élan.
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Des incohérences récentes ont caractérisé la saison de St Mirren. Ils ont traversé des cycles de bonnes et de mauvaises performances mais se retrouvent toujours en lice pour la qualification européenne cette saison. Un échange de gardien a déjà eu lieu, avec le retour de Zach Hemming et l’arrivée d’Owen Oseni comme nouvelle option offensive. L’entraîneur Stephen Robinson souhaite renforcer davantage son équipe, visant une troisième place consécutive parmi les six premiers.
Hibernian a récemment connu une résurgence, enregistrant des victoires consécutives et s’éloignant du bas du tableau. L’équipe dirigée par le manager David Gray montre du potentiel, avec des joueurs comme Nicky Cadden en forme. Hibs cible de nouvelles recrues pour améliorer leur position, dans l’espoir de constituer un sérieux défi pour le top six.
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Pour Dundee, la cohérence a été âprement combattue cette saison, mais une victoire cruciale contre St Johnstone pourrait être l’étincelle dont ils ont besoin pour aller de l’avant. Bien qu’ils aient perdu un joueur clé en la personne de Luke McCowan, de jeunes talents comme Lyall Cameron offrent à l’équipe de nouvelles opportunités de renouveler leur avantage concurrentiel. L’amélioration des capacités défensives figurera en bonne place sur la liste des priorités du manager Tony Docherty en janvier.
Le comté de Ross a enfin tourné la page, mettant fin à une longue série de matches sans victoire à l’extérieur. Leur forme récente, qui comprend des victoires à l’extérieur dans des lieux difficiles, a apaisé les craintes de relégation, les plaçant à portée d’une place en milieu de tableau. La volonté du propriétaire Roy MacGregor d’investir en janvier est cruciale pour que les Staggies poursuivent leur ascension.
Les difficultés de Kilmarnock ont laissé les fans déprimés alors qu’ils se retrouvent dans une position périlleuse près du bas du tableau. L’entraîneur-chef Derek McInnes est confronté à un défi majeur pour trouver la cohérence et remédier à sa série inquiétante de huit cartons rouges. L’attaquant Kyle Vassell étant blessé, des renforts en janvier sont nécessaires pour améliorer leurs chances de revenir dans le top six.
Hearts occupe une 11e place précaire après un début tumultueux, mais le manager Neil Critchley montre des signes de progrès avec une équipe héritée. Cependant, les performances dans les compétitions nationales et européennes n’ont pas satisfait les fans. À l’ouverture de la fenêtre de transfert, le renforcement de l’équipe sera essentiel pour aider Hearts à retrouver la place qui lui revient dans la ligue.
En revanche, St Johnstone se débat à la dernière place du classement, avec un mauvais parcours de Noël et un changement de direction ajoutant aux malheurs. Sous Simo Valakari, l’équipe a tenté d’adopter un style de jeu plus offensif, mais le manque d’une défense solide a entravé son efficacité. Ils auront besoin de renforts de toute urgence pour éviter la relégation et maintenir leur présence depuis plus de 16 ans dans l’élite du football écossais.
