((Traduction automatique de Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Anjana Anil et Ashitha Shivaprasad
Les prix de l’antimoine devraient atteindre des niveaux records alors que les consommateurs recherchent des sources d’approvisionnement alternatives suite à la dernière interdiction d’exportation imposée par la Chine, alors que les tensions commerciales croissantes modifient la dynamique du marché pour les examens des matériaux.
Le mois dernier, la Chine a interdit les exportations de gallium, de germanium et d’antimoine vers les États-Unis.
Les prix de l’antimoine ANT-LON, utilisé dans les semi-conducteurs et les applications militaires, ont atteint des sommets sans précédent, se négociant actuellement entre 39 500 et 40 000 dollars la tonne à Rotterdam au 31 décembre. Les prix ont augmenté d’environ 250 % en 2024.
Les négociants s’attendent à ce que les prix dépassent 40 000 dollars la tonne suite à l’interdiction imposée par la Chine dans un contexte de pénurie mondiale.
« Nous avons déjà vendu de petites quantités à 40 000 dollars », a déclaré un petit négociant en métaux en Europe. « Les vendeurs non chinois factureront plus pour maximiser leurs profits.
La Chine a produit près de 50 % de l’approvisionnement mondial en antimoine, estimé à 83 000 tonnes l’année dernière, selon les données de l’US Geological Survey (USGS).
Les commerçants ont déclaré que les interdictions imposées par la Chine faisaient partie d’une stratégie visant à consolider la production minière en interne.
“Les États-Unis ont déjà diversifié leurs chaînes d’approvisionnement en dehors de la Chine lorsque cela était possible, en achetant davantage en provenance d’Asie du Sud-Est”, a déclaré Ellie Saklatvala, responsable de la tarification des métaux non ferreux chez Argus. «Il n’est cependant pas clair à court terme comment ils parviendront à combler le vide laissé par la Chine.»
La Chine a également interdit les exportations de gallium
GALL-ING-LO et germanium GERM-DIOX-LON vers les États-Unis, mais cette mesure n’aura qu’un impact limité car les États-Unis ont cessé d’acheter ces minéraux essentiels à la Chine.
“Les marchés sont toujours constitués de personnes et pas seulement de fondamentaux, donc une certaine pression à la hausse est attendue à mesure que les traders exploitent l’interdiction pour faire monter les prix”, a déclaré Theo D. Ruas, directeur des ventes mondiales, métaux et composés chez Indium Corporation.
« L’interdiction imposée par la Chine sur les matières premières montre l’importance d’un approvisionnement supplémentaire en dehors de la Chine. L’autosuffisance doit être un objectif à court terme pour le gouvernement américain. »
La domination de la Chine dans le domaine des minéraux clés a suscité des inquiétudes quant aux autres métaux qui pourraient être soumis à la prochaine série de restrictions à l’exportation. La Chine pourrait cibler le bismuth et le manganèse, selon un commerçant.
