Antonee Robinson, défenseure de l’équipe nationale des États-Unis (USMNT) et de Fulham, a été nommée Joueur de football masculin de l’année 2024 aux États-Unis.
Le joueur de 27 ans est reconnu pour une année remarquable au service de son pays, remportant 55 % des voix pondérées.
Robinson a débuté 11 matchs pour l’USMNT en 2024, y compris les quatre matchs où l’équipe avait des feuilles blanches. Il a également fourni une passe décisive lors des quarts de finale de la Ligue des Nations de la Concacaf contre la Jamaïque en novembre.
Le prix est voté par les fans, mais les votes proviennent également des entraîneurs des équipes nationales, des joueurs de l’USMNT, du conseil d’administration du football américain, du conseil des athlètes du football américain, des entraîneurs et des directeurs sportifs des ligues professionnelles, ainsi que des médias sélectionnés et d’anciens joueurs et administrateurs.
Depuis sa création en 1984, 27 joueurs ont remporté cette récompense. Robinson devient ainsi le premier défenseur à l’avoir remporté depuis Oguchi Onyewu en 2006.
“C’est un honneur incroyable”, a déclaré Robinson. « Représenter notre pays n’est pas quelque chose que nous faisons pour des distinctions personnelles. »
« Il s’agit toujours de donner la priorité à l’équipe et de faire de mon mieux pour mes coéquipiers et le pays. Être récompensé pour cela est un sentiment incroyable. »
Robinson est devenu l’un des meilleurs arrières gauches de la Premier League avec Fulham et a été nommé joueur de l’année du club pour la saison 2023-24.
Il a enregistré 10 passes décisives en 37 matches disputés, surpassant tout autre défenseur de l’élite anglaise.
Robinson a devancé le vainqueur 2023 Christian Pulisic, ainsi que Folarin Balogun, Ricardo Pepi et Tim Ream sur la liste des candidats au prix du football américain.
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Comment Antonee Robinson est devenue la meilleure arrière gauche de Premier League
Qu’a fait Robinson en 2024 ?
En termes simples, il a rejoint le plus haut niveau d’arrière gauche au monde. S’il ne serait pas juste de considérer 2024 comme une année marquante pour le défenseur de Fulham, ce fut néanmoins une année qui a consolidé son importance tant pour le club que pour le pays. Le joueur de 27 ans a été un titulaire constant pour les deux équipes, portant même le brassard de capitaine du club londonien à plusieurs reprises après le départ de son compatriote Tim Ream pour le Charlotte FC cet été. Au cours des dix-huit derniers mois, il est devenu le meilleur latéral gauche de Premier League.
Il était également l’un des rares joueurs de l’USMNT dont le prestige n’a pas été entamé lors de la Copa America, l’élimination choquante de l’équipe en phase de groupes n’ayant que peu à voir avec sa performance. .
Il n’a peut-être pas la même vitesse fulgurante que son rival de la CONCACAF, Alphonso Davies, mais Robinson fait partie des meilleurs défenseurs de la Premier League en matière de retours défensifs. De plus, il mène tous les défenseurs avec sept passes décisives, un retour impressionnant pour les 25 occasions de marquer qu’il a générées.
À cela s’ajoutent un jeu défensif avisé en tête-à-tête, un solide taux de réussite des tacles et une part élevée de touches de Fulham, faisant de Robinson un gagnant méritant de ce prix. Alors qu’un autre Américain en Europe a peut-être vécu des moments plus médiatisés, Robinson a rarement connu une journée décevante en 2024.
Quelle est la surprise ?
Il est rare que le football américain décerne cet honneur à un défenseur. La victoire de Robinson met fin à une disette de 18 ans dans la catégorie, une période pendant laquelle les récompenses étaient dominées par des légendes du programme comme Tim Howard, Landon Donovan, Clint Dempsey, Jozy Altidore et Pulisic. Cela est en partie compréhensible : un bon travail devant le but adverse attire toujours des admirateurs, tout comme un excellent gardien de but a un impact tout aussi fort. Récompenser un défenseur – ou un milieu de terrain à double vocation comme Weston McKennie (vainqueur en 2020) ou Tyler Adams (2022) – souligne l’importance d’avoir un impact à tous les niveaux de jeu plutôt que de se limiter à des statistiques offensives.
Ce qui rend cette victoire quelque peu surprenante, c’est le fait que Robinson a triomphé de Pulisic. Même si l’attaquant de l’AC Milan a déjà remporté quatre titres de joueur de football américain de l’année (remportés en 2017, 2019, 2021 et 2023), il est juste d’affirmer qu’il n’a jamais connu une année civile aussi réussie que 2024. Pulisic a assumé le rôle de leader. à Milan après avoir été engagé pour assister Rafael Leao, devenant ainsi l’un des tireurs et créateurs d’opportunités les plus prolifiques d’Europe tout au long de l’année. De plus, son premier but en Copa America a été l’un des rares points positifs de la brève campagne de l’équipe.
Quoi qu’il en soit, les antécédents déjà établis de Pulisic suggèrent qu’il est sur la bonne voie pour remporter à nouveau cette distinction en 2025.
Le timing est particulièrement favorable pour Robinson, qui est déjà un joueur très recherché sur le marché des transferts, notamment grâce à ses performances remarquées en décembre contre Arsenal et Liverpool. Le fait qu’il ait remporté ce prix contre Pulisic dans une véritable course à deux renforce encore l’enthousiasme autour de ce joueur de Milton Keynes.
(Tim Nwachukwu/Getty Images)
Le succès d’Antonee Robinson soulève des questions intéressantes sur l’évolution du rôle des joueurs dans le football moderne. Les défenseurs, longtemps sous-estimés, ont désormais la possibilité de briller autant que les attaquants. Cela nous amène à réfléchir sur l’importance de toutes les positions sur le terrain et sur la contribution de chaque joueur à la réussite de l’équipe. Que pensez-vous de l’importance croissante des défenseurs dans l’évaluation des performances individuelles dans le football d’aujourd’hui ?
