Le dernier match de la dernière journée de la saison régulière de la NFL a eu de quoi faire saliver les amateurs de sport. Les Lions de Détroit recevaient les Vikings du Minnesota dans une rencontre entre deux équipes n’ayant perdu qu’une seule fois chacune avant le coup d’envoi (en 15 matchs). Bien que tous deux soient déjà qualifiés pour les playoffs, l’équipe victorieuse de cette première affiche a assuré le titre de champion de la division NFC Nord et de la conférence, ce qui donne un certain avantage en playoffs. Le statut de tête de série numéro 1 offre l’assurance de recevoir, un match en moins à jouer et une semaine de repos supplémentaire.
Nous avons donc eu droit à un match à fort enjeu entre deux des meilleures équipes de la ligue avec les Chiefs de Kansas City (ils évoluent dans l’autre conférence de la NFL, l’AFC). Derrière ses fausses apparences de Super Bowl précoce, cette rencontre entre les Lions et les Vikings a tenu ses promesses. Les deux rivaux de la NFC Nord n’ont pas joué fort et ont été tenus en échec à quatre petits points à la mi-temps (10-6).
A l’entame du troisième quart-temps, les Vikings revenaient même à un point (10-9) après un long field goal inscrit par Will Reichard. En fin de période, Jahmyr Gibbs, meilleur joueur sur le terrain, inscrit un deuxième touchdown pour les Lions (17-9), récompensant leurs envies offensives. Derrière, le kicker de Minnesota rate sa tentative des 51 yards pour permettre aux siens de revenir à 5 points. Le tournant du match.
Dans la dernière période, Detroit et Gibbs ont appuyé sur l’accélérateur avec deux autres touchés pour sceller la victoire. Leur défense n’a pas été en reste puisqu’elle a laissé les Vikings sans marquer le moindre point dans les 15 dernières minutes. Avec ce succès, les Lions s’offrent un succès de prestige et de référence dans leur quête du premier Super Bowl de leur histoire.
