Les frappes résonnent dans la grande salle de PadelShot à Mondeville (Calvados). Et du 7 au 12 janvier, ils seront accompagnés des réactions du public pour le Torchio FIP Bronze, tournoi international de padel. Sur le circuit mondial, les tournois sont répartis en trois niveaux (or, argent, bronze). Mondeville fait donc son entrée dans ce calendrier et attire puisque quelques jours avant l’épreuve, 42 duos masculins et 15 duos féminins étaient inscrits. Une dizaine de joueuses du top 200 mondial seront présentes ainsi que des membres du top 100 mondial Dames.
Le Padel, ce cousin du tennis avec son court entouré de verre, connaît depuis cinq à six ans une ascension fulgurante. « La région et la métropole caennaise sont des terres de padel, glisse un joueur assidu. « Il y a de bonnes structures. Il y a cinq clubs dans le quartier, une trentaine de terrains presque toujours pleins. À Biéville-Beuville (au nord de Caen), ils ont supprimé des courts de tennis pour laisser plus de place au padel par exemple », poursuivent les connaisseurs de ce sport populaire.
Le complexe PadelShot, à Mondeville, avait déjà organisé le premier tournoi P2000 – meilleur niveau national – en Normandie, en mai dernier. « Là, c’est la marche en haut », précise Jimmy Devaux, le co-organisateur. Nous avons signé une convention de trois ans avec la mairie de Mondeville. Nous souhaitons faire découvrir la discipline au plus grand nombre, progresser et grandir pour attirer les meilleurs joueurs. »
Les qualifications et les huitièmes de finale seront ouverts gratuitement au public au PadelShot. La compétition se déplacera ensuite à la salle Bérégovoy, ancien siège d’un meeting d’athlétisme, où un terrain provisoire sera installé. « Nous installons un parquet double sur lequel nous vissons un terrain. Il faut amener trois tonnes de sable», sourit Jimmy Devaux. Un défi logistique qui permet au tournoi de répondre au cahier des charges pour intégrer le circuit.
Pour le week-end à la salle (11-12 janvier), plus de 3 000 places ont déjà été prises (sur environ 4 400). Un enthousiasme prometteur, attisé par le spectacle annoncé : « Aujourd’hui, tous les tournois FIP sont d’un très haut niveau », assure Maxime Forcin, 11e joueur français et local du stade, qui fera équipe avec l’Espagnol Adria Mercadal (141e au le monde). La vitrine idéale pour « un sport très accessible, ludique, où l’on se fait vite plaisir avec l’impression de toujours progresser ».
Avec environ 70 000 licenciés et plus de 500 000 pratiquants selon les estimations, le padel est en forte croissance. Avec des joueurs d’une douzaine de nationalités et sous les yeux de ses partenaires, l’épreuve mondevillaise (budget 120 000 euros) franchit le pas pour inscrire son nom sur la carte de la discipline.
