Il a eu, une fois de plus, l’occasion d’écrire l’histoire. Cela ne lui a pas manqué. A 17 ans, Luke Littler est devenu le plus jeune champion du monde de fléchettes de l’histoire, face à Michael Van Gerwen ce vendredi soir à Londres (7-3). Le jeune Britannique, déjà vainqueur de la prestigieuse Premier League en mai, se voit plus que jamais propulsé sur le devant de la scène internationale.
Défait l’an dernier en finale de la Coupe du monde face à son compatriote et numéro 1 mondial Luke Humphries, le gamin, qui atteindra sa majorité le 21 janvier, a impressionné tous les observateurs en écartant tous les plus grands noms de son sport. Il est depuis devenu une immense star en Angleterre, berceau de la réputation grandissante des fléchettes.
Le natif de Runcorn, ville des bords de la Mersey coincée entre Liverpool et Manchester, a pris l’habitude, depuis son ascension l’an dernier, de mettre debout les foules de l’Alexandra Palace (Londres) et surtout d’assurer pour arriver devant la cible en toute confiance.
« Nous sommes dans une certaine routine ici. Tu joues ton match, tu manges quelque chose et tu dors. C’est comme ça que ça se passe tous les jours. Mais ce n’est pas comme si j’avais besoin d’un jour de congé, parce que je ne m’entraîne pas vraiment”, confiait le Britannique à Sky Sports avant sa demi-finale (remportée 6-1 contre Stephen Bunting). Une simplicité débordante que le jeune homme ne lâche jamais, tout comme sa console de jeux qu’il n’hésite pas à emporter avec lui lors des périodes de compétition pour se détendre.
Au-delà de son attirance pour les jeux vidéo, « Luke le nuke » (de son surnom « Luke la bombe atomique ») est aussi réputé pour être un fanatique du kebab et de Manchester United et compte pas moins de 1,5 million d’abonnés sur Instagram. Il vient de recevoir le prix BBC Young Sports Personality of the Year.
Dominé par Luke Humphries en finale de la dernière édition, Luke Littler n’a pas eu à rencontrer son bourreau cette année. Après avoir éliminé le seul Français en lice Thibault Tricole au deuxième tour, le numéro 1 mondial Humphries s’est incliné à la surprise générale face à l’Ecossais Peter Wright en huitièmes de finale.
Dans le même temps, Littler a dégoûté son compatriote Ryan Joyce dans une rencontre tendue (4-3). Il n’a ensuite fait qu’une bouchée du numéro 4 mondial Nathan Aspinall (5-2) en quarts de finale, avant de ne laisser aucune chance au champion du monde 2014 Stephen Bunting d’accéder à la finale (6-1). Il a donc dominé le triple champion du monde Michael van Gerwen (35 ans), pris à la gorge d’entrée et battu sans conteste (7-3), pour une finale en apothéose.
