Reilly Opelka a choqué le public australien du Brisbane International en battant Novak Djokovic en quart de finale du premier tournoi de l’année. Opelka, un Floride de 27 ans, actuellement classé 293e au classement ATP, a battu Djokovic, qui visait à remporter son 100e titre du circuit en guise d’« échauffement » pour l’Open d’Australie.
Mais Opelka n’a vraiment laissé aucune chance à Nole, s’imposant 7-6(6), 6-3 lors de leur premier match ensemble. Opelka, dont la meilleure position au classement était 17e en février 2022, compte désormais huit victoires contre des joueurs classés dans le top 10, dont Stefanos Tsitsipas en 2021, et désormais Djokovic, septième.
D’ailleurs, Reilly Opelka est également énorme : il mesure 2,11 m.
Reilly Opelka a dû jouer « plus librement et prendre plus de risques » pour résister à Djokovic
S’exprimant après le match, cité par le site Web de l’ATP Tour, Opelka a déclaré qu’il devait jouer “plus librement et prendre plus de risques” pour battre “le plus grand joueur de tennis que ce sport ait jamais vu”. “La réalité est que nous n’avons rien à perdre en affrontant lui, c’est le plus grand joueur de tous les temps. Si vous jouez à votre niveau normal ou même un peu au dessus de votre niveau normal, il gagnera.»
Opelka a remporté quatre titres ATP en simple et un titre en double, ainsi que le tournoi junior de Wimbledon. Brisbane International 2025 sera leur première demi-finale depuis Newport en 2023, après avoir à peine joué en 2023 et 2024 en raison de blessures.
“Cela a été difficile, il y a beaucoup de doutes”, a déclaré Opelka. « J’ai vu Novak devenir le meilleur pendant ma pause de deux ans. Vous vous demandez ce que Novak ferait à ma place. C’est l’impact qu’il a eu sur le sport. J’ai gardé la cape quand j’étais avec des béquilles et j’espérais juste avoir une autre chance ici comme ce soir.
