C’est une belle réaction. Largement battus il y a deux semaines sur le parquet du Real Madrid, les Monégasques se sont repris à l’extérieur sur le parquet de l’Alba Berlin (105-90), portés par les 23 points de Mike James, et ont signé un succès de deuxième rang en Euroligue. Avec 13 victoires pour 6 défaites, la « Roca Team » reste en tête du classement, à égalité avec l’Olympiakos qui s’est également imposé jeudi face au Zalgiris Kaunas (92-85).
Grâce à un jeu appliqué et à l’habileté à trois points de Matthew Strazel (5/6) face à des Berlinois imprécis tant offensivement que défensivement, les Monégasques ont rapidement pris la tête au score, menant de 20 points à la pause (35- 55). Mais les premières minutes sous le maillot monégasque du Grec Nick Calathes ont été l’attrait de la première période. Le meneur de 35 ans, recrue star de l’intersaison, était jusqu’alors indisponible, notamment en raison d’une blessure au genou.
11e défaite pour l’Asvel, mais pas rédhibitoire
Muet sous le panier (un seul tir tenté, trois points), l’ancien joueur de Fenerbahçe a en revanche délivré six passes décisives et apporté son expérience jusqu’à une fin de match plus compétitive que prévu. Au retour des vestiaires, les joueurs d’Alba ont mis plus d’intensité sous les deux paniers et sont revenus à neuf points, puis à six points dans le dernier quart-temps, portés par l’adresse à trois points de Matt Thomas et Tim Schneider.
Mais les joueurs de Vassilis Spanoulis ont su garder les rênes, notamment grâce à leur adresse aux lancers francs (18/21) et aux tirs primés de Mike James et Strazel (18 pts), auteur de son record de points en Euroligue. Après un match de championnat contre Chalon-sur-Saône dimanche et un huitième de finale de Coupe de France à Blois (Pro B), les Monégasques retrouveront l’Euroligue contre le FC Barcelone jeudi prochain sur le Rocher.
Dans le même temps, Villeurbanne s’incline 75 à 66 face à l’Olimpia Milan, à la Décines-Charpieu Arena. Le score à la mi-temps était de 36-32 en faveur du club italien, 11ème au coup d’envoi, qui affiche un bilan de dix victoires pour neuf défaites alors que l’Asvel a perdu onze fois pour huit victoires. Ce bilan ne l’élimine cependant pas de la course à la qualification pour les play-offs.
