Qui sont les Golden Whips dans le monde en 2024 ?

GRANDE-BRETAGNE : Oisin Murphy sacré pour 4^e fois

Déjà couronné Jockey champion en 2019, 2020 et 2021, l’Irlandais Oisin Murphy revient au sommet de la hiérarchie en Grande-Bretagne. Lors d’une compétition qui s’est déroulée du 4 mai au 19 octobre – des 2000 Guinées aux Champions Stakes – Murphy a remporté 163 courses en 754 sorties, remportant notamment les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes avec Khaadem et dans les King Charles III Stakes avec Asfora lors de la réunion de Royal Ascot. Il termine la saison avec une avance confortable sur sa première dauphine et compatriote Rossa Ryan (110 victoires). Ce dernier a toutefois remporté l’autre compétition annuelle outre-Manche, le championnat sur pistes tous temps, qui se déroule pendant la période hivernale.
A 32 ans, Oisin Murphy, suspendu 14 mois entre 2022 et 2023, effectue un retour spectaculaire.

ESPAGNE : À 39 ans, Vaclav Janacek obtient un 10^e Fouet doré

Une saison presque banale pour le Tchèque Vaclav Janacek, de nouveau sacré dans son pays d’adoption pour le 10^e fois. Pas de record cette fois, contrairement à l’année précédente qui l’avait vu battre le record de 80 victoires détenu depuis 1978 par Claudio Carudel, le portant à 83 succès, mais la satisfaction d’avoir franchi le seuil des 1.500 victoires depuis le début de sa carrière. Sacré 10 fois en Espagne, 5 fois en République tchèque et 1 fois en Slovaquie, Vaclav Janacek, qui se souvient d’avoir gagné dans une douzaine de pays depuis ses débuts, possède l’un des palmarès les plus titrés du galop européen.

ALLEMAGNE : Thore Hammer-Hansen, retour victorieux dans son pays natal

Né en 1999 à Cologne, où son père Lennart a terminé sa carrière de jockey, Thore Hammer-Hansen a grandi au Danemark, dont il est ressortissant. Après un stage chez André Fabre, il part en Angleterre en 2017 pour tenter de percer comme jockey. Il y connaîtra quelques succès mais, déterminé à monter de meilleurs chevaux, il répond positivement à la proposition d’Eckhart Sauren de devenir le premier jockey de son équipe, à l’issue de la saison 2023. Une décision de rentrer en Allemagne que ce jeune homme d’1,75 mètre ne doit pas regretter aujourd’hui. Avec 73 victoires, il figure en tête de liste des jockeys au terme de sa première saison devant Bauyrzhan Murzabayev (qui n’a cependant pas pu se battre jusqu’au bout en raison d’une blessure). Vainqueur du Derby Allemand (Gr. 1) avec Palladium et le Prix bavarois pour Assistant, Thore Hammer-Hansen a également pu réaliser son rêve de monter des chevaux de haut niveau. Nous comprenons qu’il considère que « 2024 sera difficile à égaler » Aujourd’hui.

ITALIE : Dario Di Tocco a soutenu la pression

Vainqueur inattendu du Golden Whip italien en 2023 devant la légende Dario Vargiu, Dario Di Tocco pensait connaître une saison 2024 plus difficile. « Cette fois, tous les regards sont tournés vers moi et les coachs, comme les propriétaires, attendent de moi que je maintienne mon niveau de performance, » a-t-il annoncé à l’aube d’une nouvelle année de compétition. Je ressens beaucoup de pression. Cette pression a dû stimuler le Pise de 26 ans qui a amélioré d’une unité son score de 2023 pour l’établir à 187 victoires (22% de réussite) et laisser Dario Vargiu loin derrière lui (142 victoires). Le Sarde tentera de récupérer ses biens en 2025 mais aussi de se rapprocher du record de victoires de Gianfranco Dettori (le père de Frankie) avec 3 797 vainqueurs. Vargiu, 48 ans, qui compte actuellement 3.617 victoires, est le troisième jockey d’un classement dominé par Enrico Camici et ses 4.081 victoires.

IRLANDE : Colin Keane pour la sixième fois

A 30 ans, Colin Keane décroche pour 6^e fois le titre de Jockey champion en Irlande. A l’image de la Récolte d’Or française, Maxime Guyon, l’Irlandais fait preuve d’une régularité extraordinaire depuis ses débuts. Meilleur apprenti (Etrier d’Or) en 2014, il monte sur le podium en fin de saison dès sa première année comme jockey professionnel et n’en redescendra plus jamais. En termes de victoires, 2024 n’aura pas été le meilleur millésime pour celui qui trône en tête du classement des jockeys sans interruption depuis 2020 (après avoir été sacré une première fois en 2017). Avec 103 succès – et 8 d’avance sur son dauphin Billy Lee – il fait toujours mieux qu’en 2023 et 2022, mais ne se rapproche pas de son record de 2021 où il avait gagné 141 fois. 2024 restera cependant un excellent cru avec quatre victoires de Groupe I, dont un triomphe mémorable à Del Mar lors de la Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint avec Force Magnum pour son patron depuis 2014, Ger Lyons.

JAPON : Christophe Lemaire, 7 extraordinaire !

Christophe Lemaire nous habitue tellement à l’exploit qu’on finit par négliger ses performances au quotidien et son palmarès. A vrai dire, on a du mal à imaginer les efforts qu’il a dû fournir pour arriver là où il est aujourd’hui au Japon. S’intégrer dans un pays aux codes et coutumes si différents du nôtre n’est pas la moindre des prouesses du jockey de 45 ans qui vient de terminer pour les 7^e autrefois en tête du championnat des pilotes. 176 gagnants en « seulement » 590 courses, soit un taux de victoire de 30 % ! Voilà à quoi ressemble une année ordinaire pour Christophe Lemaire…

ÉTATS-UNIS : Flavien Prat, le pionnier

Après dix saisons passées aux Etats-Unis, Flavien Prat a réalisé ce qu’aucun autre Européen n’avait fait avant lui : être le jockey ayant remporté le plus de courses en fin de saison, soit jockey de l’année avec 230 courses gagnées ! Un titre acquis avec la manière puisque le Français ajoute à cette performance inédite, deux victoires lors du week-end de la Breeders’ Cup dont la course principale, la Classique, avec Sierra Leoneun total de gains de plus de 37 millions de dollars et, surtout, il a battu le record de Jerry Bailey, qui datait de 2003, en remportant pas moins de 56 groupes au cours de la saison. Tous ces exploits font de lui le favori logique des prochains Eclipse Awards qui se tiendront le 23 janvier à Palm Beach en Floride.