« Dans ce milieu, soit tu te mets à boire, soit tu divorces, bref, tu as toutes les chances de finir mal. » Carré de cheveux gris, yeux rieurs et gros pull pour se protéger du froid mordant de la mi-décembre, Sylvie Desjonquères connaît la dureté du monde associatif : trop d’indignation, trop d’engagement peuvent finir par nous épuiser. Mais de ses vingt-cinq années de militantisme défendant la cause des migrants le long du littoral du Nord-Pas-de-Calais, cette ancienne responsable d’Emmaüs Grande-Synthe a su transformer sa colère en énergie positive. . Sous son apparence joviale, la sexagénaire, avec sa voix de stentor et sa gestuelle théâtrale, continue de dénoncer, avec la même force, les conditions de vie misérables de ces hommes, femmes et enfants qui ont tout perdu en quittant leur pays. . C’est pour eux qu’elle a créé la Maison Sésame.
Située au cœur de Herzeele, village nordiste de 1.600 habitants, à une vingtaine de kilomètres de Dunkerque, cette bâtisse est depuis cinq ans un lieu de répit pour les exilés en transit vers le Royaume-Uni. L’année 2024 aura vu une nouvelle envolée du nombre de traversées à bord de pirogues de fortune, 30 000 en 1est novembre, selon le ministère de l’Intérieur britannique ; mais surtout elle pourrait s’avérer la plus meurtrière, avec un énième naufrage le 29 décembre. Au moins 76 personnes ont perdu la vie en tentant de rejoindre les côtes anglaises depuis le 1est Janvier 2024. « Le jugement qui peut être porté sur les raisons de leur exil ne m’importe pas. La réalité est qu’ils sont là. Il m’était impossible de les voir survivre dehors dans des conditions indignes », says Sylvie Desjonquères, to explain the birth of Maison Sésame.
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