Des courses définitives de Coupe du Monde attendent Simon Fournier

Un mois de janvier chargé et important attend un skieur alpin de l’Outaouais sur le circuit de la Coupe du Monde.

Simon Fournier disputera cinq slaloms en 22 jours en Italie, en Suisse et en Autriche. Elle débutera le 8 janvier avec une première course à Madonna di Campiglio. Des départs sont également prévus à Adelboden, Wengen, Kitzbühel et Schladming.

C’est un peu le mois de rêve pour les slalomeurs […] Ce sont des arrêts incroyables qui font partie du circuit depuis toujourssouligne l’athlète hullois.

Schladming est probablement l’une des plus grandes courses masculines en termes de spectateurs […] C’est extrêmement stimulant. Ce sont de belles courses, de belles pistes. Cela m’excite. Cela m’inspire [et me pousse] être compétitif.

Fournier dispute sa première saison complète en Coupe du monde. Membre de l’équipe canadienne en 2019-2020, il a fait l’impasse sur la seconde moitié de la saison sur circuit afin de se concentrer sur les courses nord-américaines et ses études à l’Université de Denver.

Au fil des hivers, le skieur de 27 ans a participé à 26 épreuves de Coupe du monde. Son meilleur résultat en carrière reste cependant une 24e place en slalom aux championnats du monde 2019 à Are, en Suède.

En quatre titularisations cette saison, Fournier n’a pas réussi à se qualifier pour le deuxième tour. Il a été particulièrement malchanceux lors du lever de rideau à Levi, en Finlande.

Ce premier départ fut assez court. J’ai fait une erreur très vitenote-t-il.

Ce dernier avoue que la première partie de saison a été relativement difficile, pour être honnête. Selon lui, les conditions de course représentaient un défi pour plusieurs skieurs.

Un avenir incertain

Dans le cas de Fournier, les derniers mois ont été notamment consacrés à l’ajustement de son équipement pour la Coupe du monde. L’an dernier, il a principalement concouru sur le circuit Nor-Am, terminant premier au classement général.

Ce résultat lui assure une place en Coupe du Monde 2024-2025.

Simon Fournier ne savait toutefois pas s’il allait l’utiliser. Il dit avoir réfléchi à son avenir au printemps dernier.

D’autant plus que Canada Alpin a décidé de ne pas aligner d’équipe nationale pour les épreuves techniques cette saison. Les spécialistes du slalom comme lui doivent désormais financer eux-mêmes leur carrière internationale.

C’est cher. C’est jusqu’à cinq fois plus que le coût de faire partie de l’équipe nationalesouligne Fournier.

Cela peut être l’équivalent d’un acompte pour acheter une maison. C’est fouajoute-t-il.

Une aide qui l’a surpris

S’il peut poursuivre sa carrière, c’est grâce, dit-il, au soutien de certains partenaires corporatifs tout aussi certaines personnes du monde du ski alpin au Mont-Tremblant, en Outaouais et ailleurs au Québec.

Ils disent qu’ils ont pris mon histoire à cœurdit Fournier. Tout le monde se réunit pour me donner la chance d’arriver là où je veux arriver. C’est quelque chose auquel je ne m’attendais pas.

Cette aide lui a également permis d’intégrer une équipe indépendante, la Académie mondiale des courses (WRA), qui regroupe plusieurs skieurs de diverses nationalités. Un autre Canadien, Erik Read, fait partie du groupe.

Ces athlètes partagent les services de trois entraîneurs ainsi que de techniciens et autres spécialistes durant la saison de Coupe du monde. Nous imitons un programme d’équipe nationaleexplique Simon Fournier, qui attend beaucoup de la nouvelle année.

Le skieur de l’Outaouais souhaite accumuler des points FIS au cours du prochain mois pour lui permettre de participer aux championnats du monde prévus en février à Saalbach, en Autriche. De bons résultats devraient également l’aider dans sa quête de qualification pour les Jeux Olympiques qui auront lieu en Italie en 2026.

Les Jeux ont toujours été pour moi un rêve d’enfant. C’est quelque chose qui continue de me motiver à me dépassernote-t-il.