Fêter Noël loin de ses proches n’est jamais simple, et la situation est d’autant plus particulière pour les astronautes de la NASA. Surtout Suni Williams et Butch Wilmore. Ces deux Américains n’avaient pas prévu, lors de leur départ en juin, de passer Noël et les fêtes de fin d’année dans l’espace.
Cependant, un enchaînement d’événements, à commencer par la panne de leur navire, réduisit la durée de leur mission de 8 jours à 8 mois. Leur retour, initialement prévu fin juin 2024, aura finalement lieu « fin mars 2025, au plus tôt » selon le dernier point de situation de la Nasa.
Dans les images partagées par l’agence spatiale américaine, les astronautes dans l’espace ne semblent pas souffrir du mal du pays. Ils sont apparus avec des chapeaux de Père Noël sur la tête. Pendant leur temps libre, ils ont même construit une rêne de fortune, avec des sacs de couchage et divers emballages.
Officiellement en vacances depuis quelques jours, les astronautes de l’ISS profitent de ce moment pour “communiquer en privé avec leur famille.” Sur ces réseaux sociaux personnels, l’astronaute Nick Hague, arrivé en septembre sur l’ISS, a partagé quelques moments privés, pour faire connaître ce Noël unique au monde entier.
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Un repas spécial Noël
Comme chaque année, la NASA avait prévu l’événement pour le repas du réveillon du Nouvel An. Les astronautes, habitués à manger des aliments déshydratés, ont eu droit à des plats d’exception, préparés par les meilleurs chefs de la planète. Cette année, le colis « Holiday Bulk Overwrap Bag » contenait du homard, du crabe et des cailles.
Noël dans l’espace, rien de nouveau
Si passer Noël dans l’espace est quelque chose de difficilement envisageable pour le grand public, c’est en réalité assez courant dans la vie d’un astronaute. Depuis l’arrivée de l’ISS et des vols habités tous les six mois, de nombreux astronautes passent Noël dans l’espace.
C’est notamment le cas de Thomas Pesquet. L’astronaute français a passé Noël 2016 et les fêtes de fin d’année 2021 loin de ses proches. Lors de sa première visite dans l’ISS, il a notamment rapporté de la langue de bœuf préparée par le chef Thierry Marx.
Il avait alors assuré que Noël était “une fête” même dans l’espace. C’est l’une des rares périodes de l’année où les astronautes ont du temps libre. Ils peuvent partager du temps ensemble et discuter. Le reste de l’année, le planning des astronautes est chronométré, du lever au coucher du soleil.
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