Les chances de retrouver d’autres survivants, outre les deux membres d’équipage extraits de la carcasse en feu peu après l’accident, diminuaient à mesure que la journée avançait, plusieurs heures après que les pompiers eurent maîtrisé les flammes.
Selon les autorités, l’accident du vol JJA-2216 qui reliait Bangkok à Muan (sud-ouest), l’un des plus meurtriers de l’histoire de la Corée du Sud, s’est produit dimanche à 9h03 (00h03 GMT).
L’avion transportait 175 passagers, dont deux ressortissants thaïlandais, et six membres d’équipage.
«La cause de l’accident serait une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée après enquête”, a déclaré Lee Jeong lors d’un point de presse. -hyun, chef de la caserne des pompiers de Muan, une ville située à environ 290 kilomètres au sud de Séoul.
Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’avion – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – atterrissant avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion a heurté un mur au bout de la piste et a été immédiatement ravagé par les flammes.
– Identification difficile –
“Les passagers ont été éjectés de l’avion lorsqu’il est entré en collision avec une barrière, ne leur laissant que peu de chances de survie”, a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes.
“L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des défunts s’avère difficile”, a-t-il ajouté.
Un photographe de l’AFP a vu de nombreux véhicules des secours et des dizaines de pompiers travailler autour de l’épave de l’avion, entièrement carbonisée à l’exception de la queue.
Nommé vendredi chef de l’Etat par intérim dans un pays secoué par une grave crise politique, Choi Sang-mok a présidé une réunion d’urgence du gouvernement et doit se rendre à Muan dimanche après-midi, a annoncé son bureau. bureau. “Toutes les agences concernées (…) doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les gens”, a-t-il ordonné dans un communiqué.
Boeing a déclaré qu’il était en contact avec Jeju Air et qu’il était “prêt à les soutenir”.
Il s’agit du premier accident mortel dans l’histoire de Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix de Corée du Sud, fondée en 2005.
Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air transportant 74 passagers sortait de piste par vent fort à l’aéroport de Busan-Gimhae (sud), faisant une dizaine de blessés légers.
« Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous vous présentons nos sincères excuses”, a écrit l’entreprise dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux.
Les accidents d’avion sont très rares en Corée du Sud. Le plus meurtrier survenu jusqu’alors dans le pays a été le crash sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin, qui a fait 129 morts le 15 avril 2002.
Frapper des oiseaux en vol est la crainte des pilotes, surtout lorsqu’il s’agit d’avions à réaction dont les moteurs peuvent rapidement perdre de la puissance, voire s’arrêter complètement après avoir ingéré un oiseau.
En 2009, un Airbus A320 d’US Airways effectuait un atterrissage forcé sur le fleuve Hudson, à New York, après l’arrêt de ses deux réacteurs qui avaient aspiré des oiseaux. L’accident est devenu connu sous le nom de « Miracle sur l’Hudson », car tous les passagers et l’équipage s’en sont sortis vivants.
