Le Kremlin est resté silencieux samedi, alors que les soupçons grandissent selon lesquels les tirs de la défense aérienne russe pourraient avoir provoqué le crash d’un avion de ligne azerbaïdjanais mercredi, tuant 38 personnes.
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À la suite de la catastrophe, plusieurs compagnies aériennes ont annoncé qu’elles suspendraient leurs vols vers les villes russes.
La Maison Blanche a assuré vendredi avoir des “indications préliminaires qui suggèrent la possibilité que cet avion ait été abattu par les systèmes de défense aérienne russes”, faisant écho aux experts occidentaux qui estiment que les images montrant un fuselage criblé de trous laissés penser à un tel tir.
Malgré cet faisceau de soupçons, le Kremlin a jugé « inapproprié » samedi de commenter les propos de la présidence américaine, l’enquête des autorités azerbaïdjanaises et kazakhes étant en cours.
Mercredi, un avion Embraer 190 de la compagnie azerbaïdjanaise Azerbaïdjan Airlines s’est écrasé à Aktau, dans l’ouest du Kazakhstan, sur la rive orientale de la mer Caspienne, alors que l’avion était censé relier Bakou à Grozny, sur la rive opposée.
« Une explosion »
Les autorités russes ont cité une attaque de drone ukrainien sur Grozny, capitale de la Tchétchénie, le jour de la catastrophe, ainsi qu’un épais brouillard. Mais ils n’ont pas expliqué pourquoi l’avion n’a pas été autorisé à atterrir dans un autre aéroport russe et a dû traverser la mer Caspienne.
Trente-huit des 67 personnes à bord de l’avion ont été tuées lorsque l’avion s’est écrasé et a pris feu.
Azerbaïdjan Airlines a indiqué que, selon les premiers éléments de l’enquête, l’accident était dû à « une interférence externe, physique et technique ».
Le député azerbaïdjanais Rassim Mousabekov a confirmé que la possibilité d’une « frappe de défense anti-aérienne russe » était à l’étude et que les images du fuselage criblé de trous suggéraient un tel tir.
Il a appelé la Russie à s’excuser, “à punir les coupables et à promettre qu’une telle chose ne se reproduirait plus”, accusant Moscou d’avoir redirigé l’avion après l’incident vers le Kazakhstan, de l’autre côté de la mer Caspienne.
Un passager qui a survécu aux accidents a également parlé d’une explosion à l’extérieur de l’avion.
« Il y a eu une explosion. C’est sûr. Tout le monde l’a entendu», a confirmé à la chaîne de télévision russe RT l’un des survivants russes, d’origine tadjike, Soubkhonkoul Rakhimov. Mais “je ne dirais pas qu’il était à l’intérieur de l’avion”, a-t-il ajouté, précisant que son gilet de sauvetage avait été “percé par un éclat d’obus”.
Constatant la responsabilité « évidente » de la Russie, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé à une « enquête approfondie pour établir la vérité ».
Depuis la catastrophe, plusieurs compagnies ont indiqué suspendre leurs vols vers la Russie, sans fournir d’explications précises.
Vols annulés
Au Turkménistan, autre pays limitrophe de la Caspienne, la compagnie Turkmenistan Airlines a annoncé samedi que « les vols réguliers Ashkhabad-Moscou-Ashkhabad sont annulés du 30/12/2024 au 31/01/2025 ».
Flydubai, de son côté, a annoncé l’annulation de ses vols entre Dubaï et les villes du sud de la Russie, Mineralnye Vody et Sotchi, prévus entre le 27 décembre et le 3 janvier.
La compagnie kazakhe Qazaq Air a suspendu sa route vers Ekaterinbourg, dans l’Oural, jusqu’à fin janvier.
Ils emboîtent le pas à la compagnie israélienne El Al, qui a indiqué jeudi suspendre ses vols vers la Russie pour une semaine en raison de la situation « dans l’espace aérien russe ».
Le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a salué samedi le travail des sauveteurs sur le lieu de l’accident, avec 29 personnes ayant survécu.
“Nous avons pu éviter des conséquences bien plus graves et sauver de nombreuses vies”, a-t-il déclaré, selon la présidence kazakhe.
