Le champion du monde de boxe Paul Bamba est décédé subitement à l’âge de 35 ans – quelques jours seulement après être entré dans l’histoire et avoir dit à Jake Paul de « venir le chercher ».
Le week-end dernier, Bamba a remporté le titre mondial WBA Gold Cruiserweight dans le New Jersey après avoir battu Rogelio Medina.
Cette victoire marque son 14e KO en 2024, dépassant le record détenu auparavant par le légendaire poids lourd Mike Tyson. Né à Porto Rico, le boxeur américain affichait un bilan en carrière de 19-3 et avait récemment défié Jake Paul après son triomphe sur Medina.
Cependant, six jours seulement après la victoire, il fut retrouvé mort.
Bamba, dont la carrière a été soutenue par la société de gestion de boxe récemment créée par le chanteur américain Ne-Yo, laisse la communauté de la boxe américaine sous le choc.
Ne-Yo, ainsi que la famille de Bamba, ont publié une déclaration déchirante : « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre fils, frère, ami et champion de boxe bien-aimé Paul Bamba, dont la vie, la lumière et l’amour ont touché d’innombrables vies. »
Le communiqué loue en outre ses qualités remarquables, en déclarant : « C’était un compétiteur féroce mais confiant avec une ambition implacable d’atteindre la grandeur. Mais plus que tout, il était une personne merveilleuse qui a inspiré de nombreuses personnes grâce à son dynamisme et sa détermination exceptionnels.
Pleurant sa perte prématurée, ils ont demandé le respect de l’intimité, ajoutant : “Nous avons le cœur brisé par son décès et demandons gentiment de l’intimité et de la compréhension pendant cette période difficile alors que nous travaillons collectivement à surmonter notre chagrin.” »
Bamba avait été entraîné par Malik Scott, marié à la présentatrice de CBS Sports Kate Abdo, et devait combattre Tommy Fury en novembre 2022 avant que le combat ne soit annulé.
Bamba avait pris d’assaut le monde de la boxe en 2024, ayant combattu tous les mois sauf septembre et affrontant parfois plusieurs adversaires en un mois.
Le jour de Noël, Bamba a posté sur Instagram : « Cette année, je suis parti avec un objectif. C’est exactement ce que j’ai fait ! Cela n’a pas été facile, il y a eu de nombreux obstacles que j’ai adaptés pour surmonter et maintenir le chemin que nous avions tracé, quelles que soient les circonstances atténuantes. 14 combats 14 KO se terminant par le titre mondial WBA GOLD cruiserweight. Heureux d’avoir ma famille, mon équipe et tous mes supporters tout au long du parcours. Ceci étant dit, si vous avez atteint ce que certains pourraient appeler un « objectif extravagant », foncez. Quiconque pense que ce n’est pas aussi courageux que vous, prouvez aux gens qu’ils ont tort ! »
Suite à la dernière victoire de Bamba, son manager Ne-Yo s’est rendu sur Instagram pour féliciter son client : « Hier soir, PAUL BAMBA est entré dans l’histoire ! Battre le record de Mike Tyson, 14 combats en un an, TOUS RÉSULTANT PAR KO ! Terminez l’année avec un TITRE MONDIAL Cruiserweight ! ! Et le meilleur reste à venir. Félicitations mon gars! ! Honoré d’être votre manager. Continuons ! ! ! »
Dominant le ring sur une séquence impeccable en 2024, Bamba a défié Jake Paul suite à sa dernière victoire en déclarant : «[Jake Paul] vous pouvez venir le chercher, vous pouvez venir vous battre pour l’obtenir ou autre, vous pouvez toujours faire des combats gimmick.
« Finalement, j’ai travaillé. Vous pouvez dire que vous avez pris la boxe au sérieux et oui vous avez gagné beaucoup d’argent mais vous n’avez rien gagné en boxe.
“Si vous pensez à la façon dont j’ai tout commencé et à la façon dont tout se passe maintenant, je n’ai pas attendu une opportunité et j’en ai créé une”, a-t-il poursuivi. « Et je suis sorti et je l’ai attrapé par les cornes pour ainsi dire et j’ai fait mon truc cette année. Regardez les faits ; 14 combats, 14 KO en un an, combien de ceintures ai-je ici ?
Paul a également abordé le scepticisme entourant ses adversaires en déclarant : « Je sais que je suis le meilleur au monde et je le serai. [the] champion du monde. Il y a une longue file d’attente et ils peuvent prendre un ticket et faire la queue pour voir qui je veux combattre ensuite.
Bamba, qui devait affronter Tommy Fury dans un combat très attendu à Dubaï en 2022, a exprimé sa frustration après l’annulation en raison du surpoids de Fury de sept livres. “On dirait littéralement qu’ils avaient l’intention de me baiser tout le temps”, a-t-il déclaré au Mirror. “Mon contrat stipulait que nous devions avoir le même poids, et ils étaient censés me donner une autre option comme ils l’ont fait pour Tommy.”
