Pollution neige possible ce week-end en Lorraine – Météo Lor’

On en entend parfois parler, comme le mardi 9 février 2021 : une épaisseur importante dans le secteur de Cattenom en Moselle a été constatée sans qu’il y ait de perturbation neigeuse. Comment expliquer ce phénomène ? Météo Lor’ vous propose une explication sur ce phénomène parfois méconnu.

1. Tout d’abord, de nombreuses installations industrielles peuvent rencontrer de la neige dite industrielle sur leur site et ses environs. Prenons ici le cas d’une centrale électrique. Dans notre cas d’exemple, cette installation est équipée d’un système de refroidissement en partie visible par de grandes tours appelées aéroréfrigérants. Ceux-ci émettent ce qu’on appelle communément de la « fumée », mais ce n’est pas le cas. Il s’agit de vapeur d’eau (invisible à l’œil nu) qui s’est condensée en entrant avec de l’air plus froid, notamment dès sa sortie des aéroréfrigérants (panache blanc visible). C’est la première étape de la formation industrielle de neige.
2. Ensuite, ce panache blanc continue de monter en altitude tout en restant visible dans certaines conditions météorologiques. Le phénomène de condensation continue. Ainsi, ce mardi 9 février 2021, l’ambiance froide présente sur le site en question a permis à ce panache composé de gouttelettes d’eau de s’imposer et de s’étendre autour de la centrale. Comme les vents sont faibles, même en altitude, ce nuage voit sa densité augmenter. A l’intérieur, il faut imaginer que toutes les gouttelettes d’eau s’agglutinent.
3. Ce mardi, les températures étant négatives en altitude, des cristaux de glace se forment. Au bout d’un moment, ces cristaux de glace deviennent trop lourds pour rester en suspension dans l’air. Il commence alors à neiger sur et à proximité de ces sites industriels.
4. Si la température est suffisamment froide jusqu’au sol, de la neige peut alors tomber et apporter généralement quelques centimètres. Parfois, plusieurs dizaines de centimètres peuvent tomber en quelques heures comme ce fut le cas ce mardi 9 février 2021 à Cattenom.

A noter que ce phénomène peut également se produire sous forme de pluie seule. Toutefois, cela est beaucoup moins perceptible auprès du grand public.