De nombreux pays ont été touchés par des inondations, des cyclones et d’autres catastrophes liées au climat sans précédent en 2024 ( AFP / Villamor VISAYA )
Du petit archipel fragile de Mayotte à la puissante Arabie Saoudite, des mégapoles européennes prospères aux bidonvilles surpeuplés d’Afrique, aucune région n’a été épargnée en 2024 par les catastrophes naturelles, presque toutes aggravées par le réchauffement climatique.
2024, l’année la plus chaude jamais enregistrée, a vu des températures record, tant dans l’air qu’à la surface de la mer, et cette chaleur a alimenté les cyclones, les vagues de chaleur et d’autres événements météorologiques extrêmes dans le monde.
Selon le réseau de scientifiques World Weather Attribution (WWA), référence dans l’analyse de l’influence du réchauffement climatique sur les catastrophes naturelles, la quasi-totalité des catastrophes majeures étudiées au cours des 12 derniers mois ont été exacerbées par les conséquences des émissions de gaz à effet de serre. effet de l’humanité.
“Les impacts du réchauffement provoqué par les combustibles fossiles n’ont jamais été aussi clairs et dévastateurs qu’en 2024. Nous vivons dans une nouvelle ère dangereuse”, a déclaré la climatologue Friederike Otto, directrice de la WWA.
Canicule
Le danger mortel des vagues de chaleur a eu un écho retentissant en juin, lorsque plus de 1 300 pèlerins musulmans sont morts pendant le hajj, le pèlerinage à La Mecque, en Arabie Saoudite. Les températures avaient atteint 51,8°C.
Touristes près de l’Acropole à Athènes, le 12 juillet 2024 (AFP / Aris Oikonomou)
Aucun continent n’a été épargné par la chaleur extrême, dont le surnom de « tueur silencieux » a été illustré par les victimes recensées en Thaïlande, en Inde et aux Etats-Unis.
Au Mexique, la canicule a été si intense que des singes hurleurs sont tombés morts des arbres, tandis qu’au Pakistan, des millions d’enfants ont été retenus chez eux lorsque le thermomètre a dépassé les 50°C.
En Grèce, une vague de chaleur précoce, supérieure à 40°C en juin, a entraîné la fermeture de l’Acropole et alimenté de violents incendies, marquant le début de l’été le plus chaud jamais observé en Europe.
Inondations
Le réchauffement climatique n’est pas seulement synonyme de vagues de chaleur : des océans plus chauds entraînent une évaporation accrue de l’eau et une atmosphère plus chaude retient plus d’humidité (jusqu’à 7 % de plus par 1°C), suffisamment pour provoquer des pluies torrentielles.
En avril, les Émirats arabes unis ont reçu deux années de pluie en une seule journée, inondant de vastes zones de cet État désertique et paralysant l’aéroport de Dubaï.
Le Kenya venait à peine de sortir d’un épisode de sécheresse extrême que ce pays d’Afrique de l’Est a subi les pires inondations depuis plusieurs décennies.
En Afrique de l’Ouest et centrale, quatre millions de personnes ont eu besoin d’une aide humanitaire après des inondations historiques qui ont tué plus de 1 500 personnes, tandis que l’Europe – en particulier l’Espagne – a également subi des inondations dévastatrices. .
L’Afghanistan, la Russie, le Brésil, la Chine, le Népal, l’Ouganda, l’Inde, la Somalie, le Pakistan, le Burundi et les États-Unis n’ont pas non plus été épargnés par les inondations ces 12 derniers mois.
Cyclones
La surface plus chaude de l’océan a fourni de l’énergie aux cyclones tropicaux, accélérant la force des vents destructeurs lorsqu’ils touchaient terre. Des ouragans majeurs, comme Milton, Beryl et Helene, ont ravagé les États-Unis et les Caraïbes, au cours d’une saison 2024 marquée par une activité cyclonique supérieure à la moyenne.
Vue du village de Vahibé, en périphérie de Mamoudzou, à Mayotte, le 24 décembre 2024 (AFP/PATRICK MEINHARDT)
Rien qu’en novembre, les Philippines ont subi six tempêtes majeures, deux mois seulement après que le typhon Yagi ait dévasté l’Asie du Sud-Est.
Le cyclone Chido, qui a dévasté Mayotte en décembre, aurait été moins puissant sans le changement climatique, conclut une étude préliminaire.
Sécheresses et incendies
En raison du changement climatique, certaines régions du monde deviennent plus humides et d’autres plus sèches.
La sécheresse a durement frappé plusieurs régions des Amériques, provoquant des incendies de forêt massifs dans l’ouest des États-Unis, au Canada et même dans certaines régions de l’Amazonie, l’une des plus humides au monde.
En raison des mois successifs de sécheresse dans les pays d’Afrique australe, quelque 26 millions de personnes risquaient de souffrir de la faim en décembre, selon le Programme alimentaire mondial.
Coût
Les phénomènes météorologiques extrêmes ont coûté la vie à des milliers de personnes en 2024 et laissé d’innombrables populations encore plus pauvres.
Sur le plan économique, les catastrophes naturelles ont causé 310 milliards de dollars de pertes dans le monde, selon une estimation du groupe d’assureurs Swiss Re.
Au 1er novembre, les Etats-Unis avaient enregistré 24 catastrophes climatiques depuis le début de l’année, avec des dégâts dépassant le milliard de dollars, selon les autorités.
Au Brésil, la sécheresse a coûté 2,7 milliards au secteur agricole entre juin et août. Et côté viticulture, la production mondiale de vin, mise à mal par les intempéries, a atteint un minimum jamais vu depuis 1961, selon une organisation professionnelle internationale.
