Dans une déclaration choc, le président élu Donald Trump a menacé de « reprendre le contrôle » du canal de Panamaaccusant le Panama d’imposer des tarifs « ridicules » aux navires empruntant cette voie navigable essentielle. L’annonce a été faite samedi soir sur la plateforme de médias sociaux de Trump. Vérité socialea secoué la communauté internationale, suscitant des inquiétudes quant à une potentielle crise diplomatique.
Les menaces audacieuses de Trump
La déclaration de Trump accusait le Panama d’abuser de sa gestion du canal, que les États-Unis ont transféré sous le contrôle total du Panama en 1999. Il a qualifié les tarifs actuels du canal d’affront à « une générosité extraordinaire » des États-Unis, qui a construit et exploité la voie navigable pendant près d’un siècle.
« Les droits de douane imposés par le Panama sont ridicules, surtout si l’on sait la générosité exceptionnelle que les États-Unis ont accordée au Panama », a écrit Trump.
« Si les principes, tant moraux que juridiques, de ce geste magnanime de donation ne sont pas respectés, alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué, intégralement et sans discussion. »
Même si Trump n’a pas précisé comment il entendait « récupérer » la chaîne, une telle action serait insuffisante toute base juridique en vertu du droit international. Les États-Unis ont renoncé à leur contrôle sur le canal grâce à un accord traité de 1977 signé par le président Jimmy Carter et le leader panaméen Omar Torrijos.
Une tempête diplomatique
Ces remarques ont suscité de vives réprimandes de la part des alliés et des adversaires. Les analystes préviennent que la rhétorique de Trump pourrait encore compromettre relations entre les États-Unis et le Panama et créer des vagues dans le commerce et le transport maritimes mondiaux.
Il canal de Panamaun passage vital reliant les océans Atlantique et Pacifique, soutient 2,5% du commerce maritime mondial et est essentiel aux importations et exportations américaines. Depuis des décennies, c’est un symbole de coopération entre les États-Unis et le Panamabien que son retour sous contrôle panaméen ait été largement célébré comme une étape vers la souveraineté de la nation centraméricaine.
Contexte historique
La déclaration de Trump n’est pas la première fois qu’il flirte avec des revendications territoriales audacieuses. Au cours de son premier mandat (2017-2021), Trump a exprimé son intérêt pour l’achat du Groenland au Danemark, une proposition jugée absurde par les autorités danoises. Ces dernières semaines, il a également réfléchi à une annexion du Canadamême si la gravité de ces remarques n’est pas claire.
Le contrôle américain sur le canal de Panama remonte à 1904lorsqu’il a commencé la construction de la voie navigable après avoir aidé le Panama à obtenir son indépendance de la Colombie. Bien que le canal soit une merveille d’ingénierie et d’importance économique, l’administration américaine a souvent suscité du ressentiment au Panama, ce qui a conduit aux traités qui ont rétabli le contrôle panaméen.
Implications pour le commerce mondial
Le canal de Panama facilite le transit des 14 000 navires par an et est vital pour les importations américaines en provenance d’Asie et les exportations de produits tels que le gaz naturel liquéfié. Toute perturbation de son fonctionnement, sans parler d’une tentative de reprise du contrôle, pourrait avoir des conséquences considérables pour le commerce mondial et l’économie américaine.
Malgré la rhétorique de Trump, les experts s’accordent sur le fait que les États-Unis n’ont aucun droit légal sur le canal en vertu des traités existants. Toute tentative de prise de contrôle pourrait déclencher une réaction internationale e représailles économiques.
Que se passera-t-il ensuite ?
La déclaration de Trump est probablement un aperçu de la politique étrangère potentiellement conflictuelle de son administration, caractérisée par rhétorique nationaliste et par un mépris des normes diplomatiques. Reste à savoir si cette menace est une tactique de négociation ou une véritable ambition politique, mais elle a sans aucun doute ouvert la voie à des tensions accrues avec le Panama.
Pour l’instant, le monde regarde avec impatience tandis que Trump se prépare à prendre le pouvoir, le sort du canal de Panama et la stabilité mondiale étant en jeu.
