Tout est encore dans… Balo, mais hier soir chez Ferraris, cinquante-quatre jours après son retour en Italie, Supermario a donné son premier véritable signe d’éveil authentique. Balotelli est de retour, pour de bon, avec cette occasion de double but créée à la fin du match perdu contre Naples qui donne la mesure exacte de la détermination (et de la condition retrouvée) avec laquelle l’attaquant est revenu dans le match contre Genoa. « Balo en feu », le chant que les supporters lui ont dédié à la fin du match, avec un enthousiasme enthousiasmant – pour lui et les autres rossoblùs – en aucun cas le résultat de l’amertume sur le terrain.
L’itinéraire
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Lorsque les Grifone (et Gilardino) ont parié sur lui, dans le moment le plus sombre de ce début de championnat pour les rossoblù, beaucoup avaient l’air sombre. Est-il possible qu’un club à l’époque encore étroitement lié aux Américains, au capital quasiment en faillite, l’ait choisi pour se relancer après les expériences peu heureuses de Sion et de Turquie ? Un pari, selon beaucoup, mais pas pour le club, ni pour Mario. Qui a lutté pendant longtemps cet été contre les fantômes de son passé récent, enfants de son voyage à Adana Demirspor avec un peu de lumière, mais aussi beaucoup d’ombres, et pour effacer cette image capricieuse de lui-même et d’un personnage construit pour être au-dessus du haut . Balotelli a changé, trente-quatre ans lui ont apporté une sagesse que lui-même ne connaissait pas. Et c’est pour cela que même le changement de direction technique, à celui qui avait dit oui au Genoa également convaincu par la présence de son ex-coéquipier Gilardino, a rapidement métabolisé la relève de la garde avec un entraîneur comme Vieira, qui repêche dans le souvenir n’est même pas très lointain, il n’avait d’ailleurs pas vraiment été un de ses amis durant la période tourmentée de Nice.
Croissance
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Six apparitions depuis son arrivée à Gênes, toutes comme remplaçant : à la lecture des chiffres, son bilan semble être dans le rouge. Quatre-vingt-sept minutes au total, prolongation comprise. En détail : neuf lors des débuts de Parme, c’était le 4 novembre. Suivi par 26′ à Côme, 6′ à Cagliari, 18′ à Udine, 17′ à Turin, 11′ hier soir contre Naples, dans le match où plus que tous les autres il a montré des signes de retour. Entre l’acrimonie des jugements de ceux qui le voyaient désormais comme une grande star du décor et la mémoire de ceux qui préféraient garder le souvenir des meilleurs jours de sa carrière, Gênes est entré. Même si Mario a joué son dernier vrai match en mai dernier, puis a continué à s’entraîner à Brescia tout l’été avec un entraîneur personnel. Gênes a mis sur la table un contrat d’une valeur de 400 mille euros jusqu’en juin, avec des primes liées au nombre de buts marqués. Et aussi une clause, valable pour les deux parties, avec la possibilité de dissoudre le lien avant le 31 décembre, dans le cas où le mariage n’était pas (mais peut-être devrions-nous dire n’avait pas été) heureux. Car Gênes et Balotelli avanceront ensemble. Mario voulait que Gênes redevienne un joueur normal et non un phénomène à analyser. Gênes lui a donné ce qu’il demandait, l’a attendu (et l’attend toujours) et l’a soutenu en lui retirant ce que son chemin vers la guérison (et pas seulement) pouvait lui apporter. Le pari n’est pas encore gagné, mais la voie est libre. C’est vrai que la concurrence augmente maintenant, car si Pinamonti reste intouchable, Vitinha grandit, Ekuban est revenu hier, Ekhator sera peut-être revu samedi prochain dans la liste des joueurs appelés à Empoli. Mais l’impression est que le meilleur peut et doit encore venir.
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Saisir l’instant
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Balo très normal semblait être une hérésie, étant donné les précédents de la vie en feu de Supermario, où qu’il soit. Non à Gênes, c’est une autre histoire. Car, comme le rappelait son ancien professeur Prandelli, c’est véritablement son dernier appel. Et si l’athlète, comme il semble, peut enfin reprendre le personnage, alors on peut vraiment dire que la conversion de Balotelli est terminée.
