Le premier trophée de la saison, le Coupe des Émirats NBA je le gagne Bucks de Milwaukee qui l’a battu en finale à la T-Mobile Arena de Las Vegas Tonnerre d’Oklahoma City pour 97-81, et avec Giannis Antetokounmpo nommé MVP du match et du tournoi.
Milwaukee succède ainsi aux Los Angeles Lakers au tableau d’honneur des jeunes de la NBA Cup dans sa deuxième édition, les Bucks ont maintenu un parcours clair tout au long du tournoi sans jamais perdre un seul match. OKC qui partait favori en finale s’est échoué en seconde moitiédans lequel il marque seulement 31 points sans jamais marquer de trois. Antetokounmpo il termine avec un triple-double 26 points avec 19 rebonds et 10 passes décisives, Damien Lillard il ajoute 23 points et Brook Lopez et Gary Trent Jr 13 points chacun, l’équipe de Doc Rivers réalise son meilleur match défensif de la saison et envoie un signal à toute la NBA : les Bucks peuvent être prétendants.
Le Thunder reste prétendant mais ils sont presque surpris par la patience avec laquelle joue Milwaukee, ralentissant toujours le rythme et recherchant des décalages favorables pour Antetokounmpo. Malgré une première mi-- de 1 sur 17 sur trois, OKC est dans le match (51-50 Bucks à la mi--) mais Milwaukee ouvre le troisième quart-- avec une série de 7-0 et ne regarde jamais en arrière. Le Thunder continue cependant de ne jamais marquer de panier et l’énergie s’en va petit à petit (26-14 en troisième période).
Shai Gilgeous-Alexandre c’est quoi souffre des rythmes plus graves, pour lui 21 points sur 8 sur 24 aux tirs et jamais un indice. Jalen Williams est à peine meilleur avec 18 points mais le moins pire pour le Thunder est Isaïe Hartenstein c’est pourquoi son équipe est dans le coup en première mi--, il terminera avec 16 points et 12 rebonds.
Milwaukee ne souffre pas de l’absence de Khris Middleton, stoppé par la grippeet construit son succès en défense comme déjà fait contre Atlanta en demi-finale. Giannis Antetokounmpo est parfait dans ses lectures et joue avec patience, et sous le panier avec López de l’autre côté, il joue un bon gardien sans commettre trop de fautes, une autre clé. Il met le reste là OKC avec un match nul, de 5 sur 32 sur trois ce qui est un peu un désastre. Pour moi Tonnerrebien qu’il soit bon pour atteindre la finale, le KO sonne comme une seconde échec pour une équipe ambitieuse, après l’élimination au deuxième tour des playoffs il y a un an, Shai a battu son rival pour le titre de MVP et le Thunder a été surpris sans pouvoir réagir.
Par Damien Lillard est le premier trophée victoire par équipe en NBA, l’ancienne star des Portland Trail Blazers avait déjà remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 avec Team USA, tandis que pour le vétéran Prince Taureau c’est la deuxième victoire en Coupe NBA, Prince a en effet joué avec les Lakers l’année dernière.
