Un haut responsable de l’armée russe a été tué mardi matin dans une explosion près d’un immeuble résidentiel au sud-est de Moscou, une attaque rare revendiquée par Kiev en pleine offensive russe en Ukraine.
“Le commandant des forces russes de défense radiologique, chimique et biologique, Igor Kirillov, et son assistant ont été tués” dans l’explosion provoquée par le déclenchement d’un engin explosif, a annoncé la commission d’enquête russe, qui a ouvert une enquête pour “assassinat”. « attentat » et « trafic d’armes ».
Le général Kirillov, 54 ans, sanctionné en octobre par Londres pour déploiement présumé d’armes chimiques en Ukraine, est le plus haut responsable militaire russe à avoir été tué à Moscou depuis le début de l’offensive russe contre son voisin ukrainien en février 2022.
L’unité qu’il dirigeait ne s’occupe pas de l’arsenal nucléaire détenu par la Russie.
Le Kremlin et Vladimir Poutine ne se sont pas encore prononcés sur le sujet.
L’assassinat d’Igor Kirillov, un événement rare dans la capitale russe hautement protégée, a été immédiatement revendiqué par les services de sécurité ukrainiens (SBU) qui avaient déjà accusé lundi le général russe de « crimes de guerre » pour avoir ordonné, selon Kiev, le utilisation d’armes chimiques contre les troupes ukrainiennes.
Il s’agit “d’une opération spéciale du SBU”, a déclaré à l’AFP une Source au sein des services de sécurité ukrainiens.
« Bruit très fort »
Selon les enquêteurs russes, l’engin explosif a été placé sur un scooter garé près de l’entrée d’un immeuble résidentiel de l’avenue Riazansky à Moscou.
Selon un journaliste de l’AFP sur place, les vitres de plusieurs appartements ont été brisées par l’explosion, et un cordon de policiers a été déployé autour d’eux.
L’entrée du bâtiment a été fortement endommagée.
“Le bruit de l’explosion était très fort”, a déclaré à l’AFP Mikhaïl Machkov, un étudiant de 19 ans qui vit dans un immeuble voisin.
“Il y a un chantier de construction à proximité et il y a souvent du bruit, mais nous ne pensions même pas que quelque chose d’aussi terrible aurait pu se produire”, a déclaré Anastassia Magomedova, une femme au foyer de 39 ans. années.
“Ensuite, nous avons vu beaucoup de policiers et il est devenu clair que quelque chose (d’inhabituel) s’était produit”, a-t-elle ajouté.
« Un crime sans précédent »
“Un crime sans précédent a été commis à Moscou”, écrit le quotidien russe. Kommersant sur son site.
C’est le général Kirillov qui « a parlé, lors de ses briefings, des laboratoires américains d’armes biologiques en Ukraine », ce dont Moscou accusait Washington, rappelle Kommersant.
En poste depuis avril 2017, Igor Kirillov a été sanctionné en octobre par le Royaume-Uni pour « déploiement d’armes chimiques barbares en Ukraine ».
Lundi, à la veille de l’assassinat du général, les services de sécurité ukrainiens (SBU) l’ont accusé, dans un communiqué, d’être responsable d’un « usage massif d’armes chimiques » contre les forces ukrainiennes.
Depuis février 2022, plus de 4 800 cas d’utilisation de « munitions chimiques » par l’armée russe ont été enregistrés, a assuré le SBU.
Les autorités russes ont rejeté à plusieurs reprises ces accusations, les qualifiant d’« absurdes ».
« Tentative d’intimidation »
Les réactions des dirigeants russes n’ont pas tardé à affluer.
“Les tentatives visant à intimider notre peuple, à arrêter l’avancée de l’armée russe et à semer la peur sont vouées à l’échec”, a réagi l’ancien président russe Dmitri Medvedev, connu pour ses diatribes anti-Kiev et anti-Occident depuis 2022.
Viatcheslav Volodine, le président de la Douma, a pour sa part salué le parcours d’Igor Kirillov, « un soldat de métier », « un patriote ». Une minute de silence a également été observée lors d’une séance de la chambre basse du Parlement.
La porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, a déploré sur Telegram la perte d’un général “intrépide”, qui s’est battu “pour la Patrie et pour la vérité”.
De son côté, le vice-président du Conseil de la Fédération, chambre haute du Parlement russe, Konstantin Kosachev, a promis que « les meurtriers seront punis. Sans doute et sans pitié.
Lundi, le président russe Vladimir Poutine a fait le point sur les combats de 2024 en Ukraine, lors d’une réunion avec des responsables du ministère de la Défense, saluant le rythme de l’avancée de ses troupes et ayant « l’initiative » sur l’ensemble du front à la fin de l’année. cette « année charnière ».
“Selon un indice, l’attentat aurait pu être préparé pour cette réunion au ministère de la Défense avec la participation de Vladimir Poutine”, précise le quotidien. Kommersant.
