TORONTO – Lindy Ruff n’a pas l’intention d’abandonner.
Et l’entraîneur des Sabres de Buffalo a veillé à ce que ses joueurs ne s’en approchent pas non plus.
Ruff a envoyé un message clair après la 10e défaite consécutive des Sabres dimanche, lorsqu’ils ont perdu 5-3 contre les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena.
“Je suis presque sans voix”, a déclaré le pilote de 64 ans. Bien entendu, il est de ma responsabilité de résoudre ce problème. C’est le problème le plus difficile auquel j’ai été confronté. Mais c’est à moi de m’assurer que les joueurs sont aux bons endroits pour qu’on puisse gagner un match de hockey.
“Personne d’autre.” Juste moi. »
Avec un bilan en carrière de 875-605-157 et 78 nuls, Ruff s’est retrouvé plus souvent du côté des vainqueurs.
Mais avec cette séquence de 0-7-3, Ruff, qui en est à son deuxième passage derrière le banc des Sabres, voit son équipe occuper désormais la septième place du groupe Atlantique (11-16-4).
Ruff est l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire de Buffalo, ayant établi des records de franchise pour les matchs de saison régulière entraînés (1 165), les victoires en saison régulière (571), les matchs éliminatoires entraînés (101) et les victoires en séries éliminatoires (57) au cours de son premier mandat à la tête de l’équipe de 1997 à 2013.
Ruff a atteint les séries éliminatoires à huit reprises en tant qu’entraîneur des Sabres, atteignant la finale de la Coupe Stanley en 1998-99 et la finale de conférence à trois reprises (1997-98, 2005-06, 2006-07). Les Sabres ont enregistré un record d’équipe de 53 victoires et 113 points en 2006-07, l’année où ils ont remporté le Trophée des Présidents pour la seule fois de leur histoire.
Ruff a également remporté le trophée Jack Adams décerné à l’entraîneur de l’année en 2005-06 et a été nommé finaliste pour ce prix en 2006-07.
Le 22 avril, il est embauché pour remplacer Don Granato. Depuis, c’est des montagnes russes, mais il croit toujours en ses joueurs.
Les Sabres sont arrivés au Scotiabank Arena affamés et prêts à jouer dimanche. Ils ont pris une avance de 2-0 à 2 min 46 s grâce aux buts de Jack Quinn et Alex Tuch et ont contrôlé une grande partie de la première période.
Mais au milieu de la deuxième période, alors que Buffalo menait 3-1, tout s’est effondré.
“Nous avons levé le pied de l’accélérateur”, a admis Tuch.
Les Sabres ont accordé trois buts en 151 secondes pour prendre soudainement un retard de 4-3. John Tavares a finalement ajouté un but dans un filet vide en fin de match pour compléter son tour du chapeau et laisser les Sabres en redemander.
