Moins nombreuses et moins armées, les forces ukrainiennes perdent progressivement du terrain, mais à un rythme accéléré depuis l’automne. Les soldats russes sont désormais aux portes de Pokrovsk, grande ville minière et centre logistique de l’est de l’Ukraine qu’ils tentent de prendre depuis des mois. “Les troupes russes ont l’initiative stratégique sur toute la ligne de contact”, a assuré Poutine dans un discours devant les hauts dirigeants de son ministère de la Défense.
« 30km2 par jour. » Il revendique ainsi la “libération”, selon le vocabulaire utilisé par la Russie pour désigner la prise des villes et villages ukrainiens, “de 189 localités” courant 2024. “Je tiens à souligner que l’année écoulée a été une année cruciale”. la réalisation des objectifs de l’opération militaire spéciale », a-t-il ajouté, utilisant à nouveau l’euphémisme nécessaire pour évoquer l’assaut contre l’Ukraine. Le ministre russe de la Défense Andrei Beloussov, qui a pris la parole après Poutine, lui a déclaré que la Russie avait parcouru 4 500 km2 du territoire ukrainien cette année, et avançait actuellement « 30 km2 par jour. »
L’armée russe a avancé de 725 km2 est entré sur le territoire ukrainien courant novembre, son plus grand gain territorial en un mois depuis mars 2022 et les premières semaines de son assaut à grande échelle, selon une analyse de l’AFP utilisant les données de l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW). Le précédent record remontait à octobre, la progression était alors de 478 km2.
L’Ukraine, pays plus grand que la France, a une superficie de plus de 600 000 km2 dont la Russie contrôle près de 20 %, y compris la Crimée. L’armée russe a également revendiqué lundi la conquête d’un nouveau site, Yelyzavtivka, situé à une dizaine de kilomètres au sud de Kourakhové, une ville industrielle de l’Est. La veille, il avait revendiqué les villages de Vessely Gaï, au sud de Kourakhové, et celui de Pushkiné, au sud de Pokrovsk. Le groupe des forces ukrainiennes en Khortytsia a fait état dimanche d’« affrontements épuisants » dans les environs et dans la ville de Kurakhové, ainsi que plus au nord à Khasiv Yar.
Le retour de Trump. Kiev peine à contenir les troupes russes et réclame davantage de soutien de la part de ses alliés occidentaux. Mais la pérennité de cette aide, cruciale depuis le début de l’offensive russe il y a près de trois ans, n’est pas garantie, avec le retour au pouvoir en janvier de Donald Trump aux Etats-Unis, qui étaient jusqu’ici le principal donateur de l’Ukraine. Moscou et Kiev tentent d’influencer la position du républicain, à la lumière d’éventuelles négociations entre les deux partis qui pourraient débuter l’année prochaine.
Trump a déjà appelé à un « cessez-le-feu immédiat » et négocie, à tel point que les Européens et les Ukrainiens craignent qu’il puisse forcer Kiev à des concessions importantes et garantir au Kremlin une victoire militaire et géopolitique. Lundi, Poutine a une nouvelle fois accusé les alliés de l’Ukraine au sein de l’OTAN de constituer une menace pour la Russie. « Les pays de l’OTAN augmentent leurs dépenses militaires. Des groupes d’intervention de l’Alliance ont été formés et rassemblés près des frontières russes », a-t-il accusé, tandis que l’Alliance a accru sa présence en Europe de l’Est face à l’assaut de la Russie contre son voisin.
« Possibilité de conflit armé ». Le ministre russe de la Défense a estimé que son armée devait se préparer “à toutes les évolutions possibles de la situation, y compris la possibilité d’un conflit armé avec l’OTAN en Europe dans les décennies à venir”. La Russie rejette le terme d’invasion lorsqu’il s’agit de l’assaut contre l’Ukraine et estime que son offensive visait à repousser l’OTAN, à laquelle Kiev souhaite adhérer, et à enrayer une menace existentielle.
Dans ce contexte, Vladimir Poutine a une nouvelle fois salué lundi l’augmentation significative de la production d’armes dans le pays et a appelé à la poursuite de cette augmentation. “Tous les problèmes liés à la production de masse et au déploiement de systèmes nationaux pour mener des frappes, y compris les systèmes hypersoniques, doivent être résolus”, a-t-il déclaré. Le maestro du Kremlin a également indiqué que ses forces russes commençaient à utiliser des systèmes assistés par l’IA. “Les soldats reçoivent des systèmes robotiques avancés, dont certains utilisent des technologies d’intelligence artificielle”, a-t-il déclaré.
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