Perseverance entame sa cinquième campagne scientifique, baptisée « Northern Rim », avec l’ambition de déchiffrer l’histoire ancienne de Mars. Exactement ça. Après quatre campagnes précédentes qui ont exploré différentes zones du cratère Jezero, l’équipe scientifique se concentre désormais sur la partie nord-ouest du bord, un territoire géologique que les roues du rover n’ont jamais foulé auparavant.
Ken Farley, scientifique du projet, explique que la campagne « apporte des richesses scientifiques entièrement nouvelles, alors que Perseverance explore une géologie fondamentalement nouvelle « . Elle continue en disant qu’elle ” marque la transition entre les roches qui ont partiellement rempli le cratère Jezero lors de sa formation lors d’un impact massif il y a environ 3,9 milliards d’années et les roches provenant des profondeurs de Mars, qui ont été projetées vers le haut pour former le bord du cratère après l’impact. ».
Le premier arrêt, Witch Hazel Hill, offre plus de 100 mètres d’affleurements superposés. Candice Bedford, de l’Université Purdue, se félicite d’une campagne qui « ça commence bien, car Witch Hazel Hill représente un affleurement en couches de 330 pieds, où chaque couche est comme une page du livre d’histoire martien « . Le tracé prévu implique l’exploration du lac Charmes, puis l’étude des mégabrèches, vestiges potentiels d’un substrat rocheux brisé lors de l’impact évoqué par Ken Farley.
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