Nous avons le pape ! Ajaccio et toute la Corse s’apprêtent à vivre une journée historique, ce dimanche 15 décembre, avec l’arrivée du souverain pontife sur l’île.
Le pape François effectue dimanche une visite historique en Corse, où de nombreux fidèles catholiques sont attendus dans les rues d’Ajaccio pour une journée où le souverain pontife combinera déambulation en papamobile et messe en plein air avant un entretien avec le président Macron.
Une semaine après avoir snobé la réouverture de Notre-Dame de Paris malgré l’invitation du chef de l’Etat, François sera accueilli à 9 heures du matin à l’aéroport de la ville avec des chansons pour enfants en corse.
Il profitera ensuite d’une promenade en papamobile sur le front de mer d’Ajaccio, principale ville de cette île méditerranéenne de 350 000 habitants, dont 80 % de catholiques, selon le Vatican.
Ensuite, le pape se rendra au palais des congrès pour clôturer une conférence sur « la religiosité populaire en Méditerranée », avant une messe à 15h30 qui devrait rassembler 9 000 personnes au théâtre de verdure Casone. Il repartira peu après 18 heures, selon le Saint-Siège, après un entretien à l’aéroport avec Emmanuel Macron.
“Pour la première fois dans l’histoire, un pape vient sur l’île, c’est extraordinaire”, s’enthousiasme Cathy Brenti, 72 ans, une Française venue spécialement de Rome pour l’occasion auprès de l’AFP : “C’est un événement tellement historique. On ne se lasse jamais de voir le Pape !
La visite a été annoncée tardivement, fin novembre, ce qui nous a obligé à redoubler d’efforts pour accueillir les dizaines de milliers de personnes attendues.
Banderoles jaunes et blanches (les couleurs papales) dans les rues, façade de la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption repeinte, interdictions massives de stationner, 2 200 renforts déployés pour la sécurité : la ville s’est préparée.
Le pape a été invité en Corse par Mgr François-Xavier Bustillo, 56 ans, évêque d’Ajaccio très populaire et médiatique, qu’il avait créé cardinal en septembre 2023.
“Le diocèse est pauvre, la Corse n’est pas riche” mais grâce à la générosité des entreprises et des fidèles “nous obtiendrons un accueil digne du pape”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Merci également à la “solidarité nationale” française, a déclaré le préfet de Corse, Jérôme Filippini, qui estime le coût de cette visite de quelques heures à “plusieurs millions d’euros”.
“Pas de politique”
Plaidant pour qu’Ajaccio reste « une ville ouverte et vivante », le préfet a assuré que les commerces et le marché de Noël seront ouverts dès midi.
Aux abords de la cathédrale, une fresque colorée façon street art, réalisée par un collectif d’artistes ajacciens, représente François sur fond de vitraux et d’une carte colorée de la Corse.
Cette arrivée “c’est une très belle chose et je pense qu’elle est attendue par beaucoup de monde, ce sera un grand événement”, souligne auprès de l’AFP Océane Meynot, policière de 26 ans.
Le jésuite argentin, qui fêtera ses 88 ans deux jours après ce voyage, prononcera deux discours dans la journée.
“Il est en forme, heureux de venir”, a assuré François-Xavier Bustillo, précisant qu'”il ne vient pas ici pour faire de la politique, il vient pour être pasteur parmi les siens”.
Pour ce troisième dimanche de l’Avent, le clergé se parera de couleurs spécifiques : « Nous serons en rose […] une couleur vive qui nous rappellera le voyage entre le violet de l’Avent et le blanc de Noël », explique le Père Georges Nicoli, curé de la paroisse Notre-Dame de Lourdes à Bastia.
De Malte à la Sicile en passant par l’île grecque de Lesbos, François a visité à plusieurs reprises le bassin méditerranéen, qui concentre plusieurs priorités de son pontificat, comme le dialogue interreligieux ou l’accueil des migrants.
Le chef de l’Église catholique s’est déjà rendu à deux reprises sur le territoire français depuis le début de son pontificat en 2013, à Strasbourg en 2014 et à Marseille en septembre 2023, mais n’y a jamais effectué de visite d’État. .
Ce déplacement en Corse sera son 47e déplacement international depuis son élection et le troisième en 2024.
