Puis de forts coups de marteau commencent à retentir. Quelques minutes plus tard, les rebelles qui entraient à Damas pour renverser Bachar al-Assad ouvraient les portes de la prison.
Comment Bachar al-Assad a-t-il fui son pays ? Le récit des dernières heures du président en Syrie
« Comme dans un cercueil »
“On ne l’avait pas vu depuis onze ans, on le croyait mort, on n’avait plus aucun espoir”, confesse son épouse, assise dans la cour de la maison familiale avec sa plus jeune fille, qui n’avait que six mois lorsque son père a été arrêté. .
Condamné à quinze ans de prison, l’administration pénitentiaire syrienne laissera le père de quatre enfants croupir dans une prison souterraine, à la merci de gardiens zélés, sans se soucier de la date d’expiration de sa peine, prévue pour 2019.
“Nos os se sont détachés de notre chair lorsqu’ils ont frappé nos poignets avec des marteaux”, dit-il.
“Ils ont également versé de l’eau bouillante sur le cou d’un autre détenu, la chair de son cou descendait jusqu’en bas”, a-t-il déclaré en désignant ses hanches.
Elle baisse une chaussette pour révéler sa cheville droite, plus foncée par endroits. La trace des chaînes des condamnés.
« Pendant la journée, il était strictement interdit de parler (…) Il y avait des cafards dans la nourriture. C’était humide, ça sentait les toilettes”, poursuit-il en racontant les jours “sans vêtements, sans eau, sans nourriture : c’était le cas. il était comme dans un cercueil.”
« Ils ont mis 115, 120 personnes dans une cellule de 20 personnes. Beaucoup de gens sont morts de faim », assure-t-il, précisant que les gardiens « jetaient les morts dans les poubelles ».
« Un abattoir humain » : des personnes sont toujours enfermées dans des cellules souterraines en Syrie
“Corde au plafond”
L’ex-prisonnier affirme également avoir payé le prix de la haine manifestée par l’ancien gouvernement syrien envers le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui dès les premiers mois de la guerre en Syrie, en 2011, exhortait Bachar al-Assad à laisser les bonbons.
“Nous, les Turcs, avons été beaucoup torturés pour cette raison”, explique Mehmet Ertürk, qui affirme également s’être vu refuser des médicaments en raison de sa nationalité.
Pour échapper à l’horreur, il finit par espérer être pendu. « Un jour, ils nous ont emmenés dans une nouvelle zone de la prison et j’ai vu une corde suspendue au plafond. J’ai dit “Dieu merci, nous sommes sauvés”.
Il interrompt une énième fois son récit pour remercier le ciel et « notre cher président Erdogan » d’être revenu vivant avec sa famille, et de ne pas faire partie des innombrables victimes dans les prisons syriennes, peut-être plus de 105 000 depuis 2011, selon le Rapport de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
Une de ses sœurs lui tend une poignée de vieilles photos. Dans l’une d’elles, il pose avec un ami de toujours, Faruk Karga, qui, peu après cette photo, s’est retrouvé avec lui dans la même prison syrienne.
Faruk Karga n’est jamais rentré chez lui.
« Il est mort de faim en prison, vers 2018 », raconte Mehmet Ertürk. “Il pesait 40 kilos.”
