Le chef du groupe rebelle islamiste syrien Hayat Tahrir al-Sham (HTS), qui a dirigé le renversement du régime du dictateur syrien Bachar al-Assad, a parlé samedi d’Israël pour la première fois depuis qu’il s’est emparé du pays, dans une interview accordée à la chaîne d’information de la télévision syrienne.
Abou Mouhammad al-Jolani a dénoncé l’incursion des troupes de l’armée israélienne dans le sud du pays mais a affirmé qu’elle était trop « épuisée » par la guerre pour s’engager dans un nouveau conflit.
Les troupes israéliennes sont entrées dans la zone tampon avec la Syrie juste après la chute du pouvoir du dictateur syrien Bashar al-Assad, le 8 décembre. L’ONU a dénoncé une « violation » de l’accord de désengagement de 1974 entre la Syrie et Israël.
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“Les Israéliens ont clairement franchi les lignes d’engagement en Syrie, ce qui menace une escalade injustifiée dans la région”, a déclaré Jolani, dans des propos rapportés par la chaîne Telegram de la coalition dirigée par le groupe islamiste sunnite radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS). ).
Jolani, qui porte désormais son vrai nom Ahmad al-Chareh, a toutefois ajouté que « l’état d’épuisement de la Syrie après des années de guerre et de conflit ne nous permet pas d’entrer dans de nouveaux conflits ». .
Déclenchée en 2011 par la répression de manifestations pro-démocratie, la guerre en Syrie a fait plus d’un demi-million de morts, contraint quelque six millions de Syriens à fuir, et fragmenté et dévasté le pays.
Un combattant anti-régime arrache une affiche du dictateur syrien déchu Bashar al-Assad (à gauche) et de son frère Maher, à l’aéroport d’Alep, dans le nord de la Syrie, le 2 décembre 2024. (Crédit : Omar Haj Kadour/AFP)
Plus tôt cette semaine, Israël a lancé une opération massive visant à détruire les capacités militaires stratégiques de l’armée syrienne, notamment les sites d’armes chimiques, les missiles, les défenses aériennes, les cibles de l’armée de l’air et de la marine, afin d’éviter qu’elles ne tombent entre les mains d’éléments hostiles. .
Dans une démarche qui a suscité une certaine condamnation internationale, Israël est également entré dans une zone tampon contrôlée par l’ONU sur le plateau du Golan, quelques heures seulement après que les rebelles islamistes, dirigés par HTS, ont pris Damas. Israël a déclaré qu’il ne s’impliquerait pas dans le conflit en Syrie et que sa saisie de la zone tampon établie en 1974 était une mesure défensive et temporaire jusqu’à ce qu’il puisse garantir la sécurité le long de la frontière. .
Le chef rebelle islamiste a appelé la communauté internationale à prendre ses responsabilités pour éviter une escalade et garantir le respect de la souveraineté syrienne. Sans mentionner directement Israël, il a également évoqué les « solutions diplomatiques » comme le seul moyen d’assurer la sécurité et la stabilité et comme une option préférable aux « aventures militaires imprudentes ».
Dans un message vidéo adressé au nouveau régime en cours d’établissement en Syrie, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré mardi que Tsahal avait bombardé les capacités militaires stratégiques laissées par l’armée syrienne du régime déchu d’Assad « afin qu’elles ne tombent pas entre les mains de djihadistes.
Des Syriens chantent des slogans et brandissent le nouveau drapeau syrien alors qu’ils se rassemblent pour la prière du vendredi à la mosquée des Omeyyades, à Damas, en Syrie, le 13 décembre 2024. (Leo Correa/AP)
Il a ajouté qu’Israël était prêt à établir des relations avec les nouveaux dirigeants, mais n’hésiterait pas à les attaquer s’ils menaçaient l’État juif ou permettaient à l’Iran de se réimplanter en Syrie.
Le régime d’Assad était un allié de la République islamique et faisait partie de ce qu’on appelle l’axe de résistance contre Israël.
“Nous n’avons pas l’intention de nous ingérer dans les affaires intérieures de la Syrie”, a déclaré le Premier ministre, “mais nous avons l’intention de faire ce qui est nécessaire pour assurer notre sécurité”.
Dans l’entretien qu’il a accordé samedi, le nouveau dirigeant de Damas a semblé répondre indirectement aux inquiétudes israéliennes et se montrer rassurant. Jolani a déclaré que la Syrie était épuisée par des années de guerre civile et qu’à ce stade, elle ne se laisserait pas entraîner dans des conflits qui pourraient conduire à de nouvelles destructions, la reconstruction et la stabilité étant ses principales priorités.
Le président russe Vladimir Poutine (à droite) serre la main de son homologue syrien Bashar Assad lors de leur rencontre au Kremlin à Moscou, le 24 juillet 2024. (Valery Sharifulin/Pool/AFP/File)
Le commandant rebelle a ajouté que l’implantation iranienne en Syrie représentait un grand danger pour ce pays lui-même, pour les pays voisins et pour le Golfe. Il a également déclaré : « Nous avons réussi à mettre fin à la présence iranienne en Syrie, mais nous ne sommes pas des ennemis du peuple iranien. »
Au cours de sa longue interview, Jolani a évoqué certaines des questions que son nouveau gouvernement devra bientôt résoudre dans la gestion de la Syrie d’après-guerre. Il a souligné qu’il était important d’abandonner la « mentalité révolutionnaire » qui animait les rebelles islamistes et qu’il fallait mettre en place des institutions modernes, garantir l’État de droit et respecter les droits de tous. Syriens.
Jolani a livré une critique cinglante du régime corrompu d’Assad, affirmant qu’il dirigeait la Syrie comme une « ferme », extrayant et s’appropriant ses ressources pour s’enrichir. Il a ajouté que des documents seraient publiés dans un avenir proche pour prouver l’ampleur de « l’énorme vol » commis par le régime.
Il a souligné que la victoire éclair des rebelles sur le régime renversé en onze jours seulement prouvait l’efficacité de leur planification et de leur entraînement. Les rebelles « ont pris le contrôle des grandes villes sans que personne ne soit déplacé », a-t-il expliqué. Il n’a cependant pas caché que les relations entre les différents groupes rebelles avaient été marquées par des conflits internes, des factions et des ingérences étrangères.
Des soldats israéliens sur des chars le long de la ligne Alpha qui sépare le plateau du Golan de la Syrie, dans la ville de Majdal Shams, le 9 décembre 2024. (Matias Delacroix/AP)
Il a également mentionné la campagne aérienne russe limitée contre les rebelles dans les jours qui ont précédé le renversement d’Assad et a déclaré qu’elle faisait craindre une répétition du scénario de Gaza. Concernant les relations futures avec Moscou, il a déclaré que le changement de régime offre l’opportunité de réévaluer les liens d’une manière qui sert les intérêts communs.
Le régime précédent est arrivé au pouvoir en 1970, lorsque le père de Bachar, Hafez al-Assad, a pris le pouvoir lors d’un coup d’État sans effusion de sang. Bachar al-Assad était président depuis la mort de son père en 2000.
Israël et la Syrie n’ont pas de relations diplomatiques et sont officiellement dans un état de guerre perpétuelle depuis qu’Israël a déclaré son indépendance en 1948.
La Syrie a été l’un des pays arabes à attaquer le nouvel État juif. Malgré un accord d’armistice signé en 1949 qui délimitait une frontière entre les deux pays, la Syrie n’a jamais officiellement reconnu l’existence d’Israël.
La Syrie a également attaqué pendant la guerre des Six Jours de 1967, avant que Tsahal ne bombarde les forces syriennes et ne reprenne le plateau du Golan. La Syrie a de nouveau attaqué en 1973 pendant la guerre du Kippour et a été repoussée après une avancée majeure dans le Golan. Après cela, l’accord de désengagement de 1974 a été signé entre les États, délimitant les zones démilitarisées à la frontière israélo-syrienne.
Si la chute du régime d’Assad, au pouvoir depuis plus de cinquante ans, pourrait constituer une opportunité historique de reconnaissance entre Israël et son voisin, le vide potentiel du pouvoir en Syrie pourrait également conduire à un chaos accru et servir de terreau à une résurgence des tensions. terrorisme dans la région.
