Un incendie de forêt, surnommé Franklin Fire, s’est déclaré lundi soir à Malibu, en Californie, se propageant rapidement en raison des vents de Santa Ana qui ont atteint 80 mph et d’une humidité relative aussi basse que 5 %. Environ 18 000 personnes ont été touchées par des ordres ou des avertissements d’évacuation dans l’est de Malibu et dans certaines parties du comté de Los Angeles, avec plus de 2 000 structures évacuées et 6 000 autres sous surveillance.
Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré que l’incendie, qui avait déjà brûlé 890 acres mardi matin, avançait à un rythme alarmant. “Nous aimerions vraiment maîtriser cet incendie et parvenir à un certain confinement d’ici cet après-midi”, a-t-il déclaré au Los Angeles Times, tout en reconnaissant que les conditions météorologiques compliquent les efforts des 700 pompiers mobilisés. Les bombardiers pouvaient opérer malgré des vents violents, tandis que des lignes de confinement étaient créées au sol.
Structures affectées et zones menacées
L’incendie a touché la Pacific Coast Highway (PCH) à plusieurs endroits, entraînant la fermeture d’un tronçon de près de 6 milles entre Corral Canyon Road et Las Flores Canyon Road. Des maisons et des bâtiments ont été endommagés le long de Malibu Knolls Road et de Sweetwater Canyon Drive. La communauté de Serra Retreat, notamment ses résidences et son centre de retraite, a également été menacée.
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré qu’il avait obtenu une subvention fédérale pour les efforts de lutte contre les incendies, exhortant les résidents à suivre les ordres d’évacuation. À l’Université Pepperdine, les étudiants et le personnel ont été invités à rester sur le campus selon un protocole de « confinement sur place », ce qui suscite des inquiétudes mais est soutenu par des mesures de sécurité renforcées. Les écoles publiques de Malibu ont fermé mardi par mesure de précaution.
Conditions météorologiques critiques
Le service météorologique national a émis un avertissement de « situation particulièrement dangereuse » en raison de rafales extrêmes et d’une humidité proche de zéro, rendant la végétation extrêmement inflammable. Depuis octobre, les précipitations dans la région ont été bien inférieures aux moyennes saisonnières, avec seulement 3,5 mm enregistrés à Los Angeles.
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Les causes de l’incendie restent indéterminées, mais des coupures de courant préventives ont été mises en place pour limiter les risques liés aux équipements électriques. Les pompiers continuent de mobiliser des moyens terrestres et aériens dans l’espoir de maîtriser les flammes malgré des conditions météorologiques hostiles.
