Brian Thompson, patron de la principale compagnie d’assurance maladie aux Etats-Unis, a été abattu ce mercredi 4 décembre à New York. Le tueur présumé est en fuite et l’enquête se poursuit.
Victime d’un meurtre “ciblé”, Brian Thompson, 50 ans, a été abattu en pleine rue à New York, mercredi 4 décembre.
Le patron de UnitedHealthcare, la plus grande compagnie d’assurance maladie des États-Unis, est décédé à plusieurs reprises au dos et à la jambe, infligés par un agresseur en fuite.
La victime agressée par derrière
Au moment de sa mort, vers 6h45 du matin, Brian Thompson se trouvait à Midtown, au cœur du quartier des affaires de Manhattan. Selon CNN, il se dirigeait vers l’hôtel où se tiendrait la conférence annuelle des investisseurs de UnitedHealth Group, société mère de la compagnie d’assurance qu’il dirige, UnitedHealthcare.
Un homme armé, le visage à moitié caché, guettait et s’est approché par derrière, avant d’ouvrir le feu à plusieurs reprises. La victime a été secourue par les secours et rapidement transportée à l’hôpital, où elle est décédée peu après 7 heures du matin.
Père de deux enfants, Brian Thompson faisait partie du groupe UnitedHealth depuis vingt ans et dirigeait sa branche santé depuis 2021. Assurant 51 millions de personnes, la société est l’un des plus grands assureurs de la planète, avec 440 000 employés et un chiffre d’affaires annuel de 371 milliards de dollars.
Dans un communiqué, UnitedHealth Group s’est dit “profondément attristé et choqué par le décès de (son) cher ami et collègue”. La société a déclaré qu’elle « travaille en étroite collaboration avec la police de New York ».
Un tireur tout de noir vêtu
Le suspect a été décrit par des témoins comme un homme blanc mince, tout de noir vêtu et portant un masque sur le visage. Une vidéo prise dans un Starbucks peu avant le meurtre le montre en train d’acheter une bouteille d’eau et deux barres énergétiques.
La police a également diffusé des images de vidéosurveillance du tueur présumé, dans lesquelles on le voit sortir de derrière une voiture avant de brandir son arme, potentiellement équipée d’un silencieux, contre le dos de la victime.
Après l’accident, l’individu a d’abord pris la fuite à pied, puis a enfourché un vélo électrique équipé d’un GPS. Il a été vu pour la dernière fois marchant dans Central Park quelques minutes après la fusillade. La police new-yorkaise a promis une récompense pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars (environ 9 500 euros) pour toute information permettant d’arrêter le suspect.
Une chasse à l’homme en cours
Si le mobile de ce crime n’est pour l’heure “pas connu” selon Joseph Kennedy, inspecteur en chef de la police de New York, l’épouse de Brian Thompson, Paulette Thompson, a néanmoins assuré que son mari était visé par des “menaces”.
La société mère d’UnitedHealthcare a confirmé les menaces inquiétantes contre ses hauts dirigeants, mais a ajouté qu’elle n’avait pas spécifiquement mentionné le nom de Brian Thompson.
Citant des sources policières, ABC News a rapporté que les mots « nier », « défendre » et « déposer » étaient écrits sur des douilles trouvées sur les lieux. L’analyse des images de vidéosurveillance suggère que le tueur était familier avec les armes à feu.
En fait, il a travaillé à plusieurs reprises pendant le tournage mais l’homme “a réussi à éliminer ces défauts assez rapidement”. Selon les experts, l’arme s’est bloquée à chaque coup, comme si elle était incapable de charger une nouvelle cartouche dans la chambre.
La vidéo montre que l’attaquant a réussi à le déverrouiller à chaque fois, avant de tirer à nouveau. Une compétence qui pourrait indiquer une expérience dans les forces de l’ordre ou dans l’armée.
Selon les enquêteurs, une bouteille d’eau et un téléphone trouvés à proximité pourraient appartenir au tueur présumé. Ils les ont peut-être laissés tomber pendant le vol, c’est pourquoi des analyses sont en cours pour retrouver d’éventuelles traces d’ADN ou d’empreintes digitales.
Pour l’instant, ni l’arme ni le vélo utilisé par le suspect n’ont été retrouvés. Les enquêteurs cherchent à savoir si le tueur présumé avait positionné le vélo à l’avance à proximité de la scène du crime, afin de faciliter sa fuite.
La police a une autre vidéo du suspect dans l’Upper West Side, portant ce qui semble être une batterie de vélo électrique. Les enquêteurs soupçonnent qu’il a pris le métro pour se rendre à Midtown, où la fusillade a eu lieu.
