Pour Eva Henschke, les marchés de Noël allemands sont l’occasion d’oublier temporairement les jours plus froids et plus sombres en buvant une tasse de vin chaud ou de lait de poule et en mangeant une saucisse grillée.
Mais plus que par le passé, elle a dû surveiller de près les coûts avant de décider quels plats de fête elle allait déguster.
« Quand je viens ici, j’achète quelque chose. Mais il faut faire attention aux prix», a déclaré Mme Henschke au marché situé à côté des ruines de l’église commémorative de la Seconde Guerre mondiale à Berlin, où le marché a été créé en 1948.
Alors que les prix des friandises festives sur les marchés de Noël traditionnels atteignent des niveaux records dans toute l’Allemagne, les commerçants mettent en place de nouvelles stratégies, telles que des billets tout compris et des thèmes spéciaux, pour continuer à attirer les habitants et les touristes.
“La crise rend créatif”, explique Fabian Lau, directeur général du groupe FARO. « Nous avons fondé le seul marché de Noël tout compris d’Allemagne.
Pour ceux qui veulent du vin chaud à volonté et autant de spécialités allemandes que possible sans se soucier des coûts, le marché de Noël de la Spree propose des billets tout compris à partir de 29,90 euros (31,48 $) – pour ceux qui veulent y aller après 20 heures et en semaine. Un ticket en période de pointe, le week-end, coûtera 45,90 euros pour tous les joyeux.
Selon M. Lau, la demande de billets est « extrêmement élevée » : plus de 1 000 billets sont vendus chaque jour et 90 % d’entre eux ont déjà trouvé acheteur pour la période de Noël.
“Je pense que cela a changé la façon dont les gens se rendent au marché de Noël”, a déclaré CJ, un étudiant international de Berlin qui visite le marché. « Avec le billet tout compris, je pense que les gens viennent ici le ventre vide.
D’autres moyens créatifs que les organisateurs tentent d’attirer les clients incluent un marché canin, avec une exposition canine et des friandises pour les visiteurs à quatre pattes, et des lieux uniques tels qu’une tour d’espionnage abandonnée et un ancien hall d’aéroport.
“Avec plus de 60 marchés de Noël, Berlin est aussi la capitale des marchés de Noël”, a déclaré Christian Taenzler, porte-parole de Visit Berlin. “Si la saison hivernale était auparavant plutôt lente à Berlin, la situation a considérablement changé depuis les années 2000.”
Sur l’ancien comme sur le nouveau marché, la boisson de Noël préférée des Allemands, le Gluehwein (vin chaud), se vend désormais au prix record de 5 euros la tasse à Berlin, soit une augmentation de 50 % par rapport au prix de 3,25 euros avant la pandémie.
L’augmentation des coûts est due, entre autres, aux prix élevés de l’énergie et au manque de personnel, a déclaré Luba Levkina, porte-parole d’activa, qui organise les marchés de Noël mobiles.
Sedat Sarikurt, vendeur de vin chaud à l’église du Souvenir, a augmenté ses prix de 50 centimes par rapport à l’année dernière, malgré les craintes initiales qu’il vende moins de boissons en raison de coûts plus élevés.
“Mais nous avons constaté que les touristes et les locaux continuent d’acheter du vin chaud”, a déclaré Sedat Sarikurt. « Ce n’est qu’une fois par an que nous célébrons Noël.
(1 $ = 0,9500 euros)
