Merritt se remet encore du fleuve atmosphérique de 2021

Trois ans après de terribles inondations provoquées par une rivière atmosphérique, une cinquantaine de maisons de la ville de Merritt, dans la région de Thompson-Nicola en Colombie-Britannique, sont toujours inhabitables.

Depuis 2021, Joanne Street tente de réintégrer son mobil-home.

Je suis propriétaire de cet endroit et ne pas pouvoir y retourner est vraiment décevant et difficileelle témoigne.

Elle a déménagé six fois depuis les inondations.

Son assurance lui a payé son loyer pendant deux ans, mais elle a continué à rembourser son hypothèque pendant une partie de cette période.

Je ne suis toujours pas dans une situation stable, les prix des loyers sont tout simplement fous et le quartier dans lequel je vis n’est pas idéaldit-elle.

Sa propriété est située dans un parc à roulottes le long de la rivière Coldwater qui a débordé en novembre 2021.

Les inondations ont endommagé plus de 600 maisons à Merritt, dont la moitié ont nécessité des réparations majeures. Certains ont dû être démolis.

La Ville a entrepris quelques travaux, mais tout n’est pas terminé.

Un manque de financement fédéral

En avril 2024, Merritt faisait partie d’un groupe de villes de la Colombie-Britannique sélectionnées pour recevoir des fonds fédéraux pour améliorer leurs infrastructures à la suite de catastrophes naturelles.

Ottawa lui a accordé plus de 2,3 millions de dollars, mais selon la Municipalité, c’est loin d’être suffisant.

La ville de Merritt avait demandé plus de 46 millions de dollars dans le cadre du programme Fonds d’atténuation et d’adaptation en cas de catastrophe, mais la demande a été rejetée.

Nous pensions avoir un bon bilan. Nous avons dépensé près de 380 000 $ pour y parvenir. Nous l’avons envoyé et il a été refusécommente le maire de Merritt, Michael Goetz, exaspéré.

Selon lui, la demande a été rejetée pour détails techniques ce qui a considérablement retardé la reconstruction, notamment de la digue.

Actuellement, une grande partie de ma ville n’est pas protégéeil croit.

L’armée a construit une digue temporaire après les inondations de 2021, mais cela ne suffira pas.

Merritt n’est pas le seul à attendre des fonds. Princeton et Abbotsford ont reçu le même traitement.

Seule Prince Rupert aurait eu accès au programme en mars 2024 pour l’aider à moderniser son réseau de distribution d’eau et à améliorer ses égouts.

Ce n’est pas un désastre. Il s’agit d’améliorer le réseau d’égouts existant. Comment fonctionne ce programme ? Si j’ai l’air amer, c’est parce que je le suisdit M. Goetz. Ces fonds, a-t-il précisé, serviront notamment à construire une digue permanente pour protéger la ville des futures catastrophes naturelles.

En attendant, Joanne Street ne sait pas quand elle pourra à nouveau vivre dans sa maison.

Ses espoirs ont été déçus lundi après que la Ville a indiqué que le propriétaire du parc où est située sa maison devait surélever le sol pour permettre la relocalisation des occupants.

Rue Joanne aimerait déménager sa maison mobile, mais elle ne peut le faire présentement en raison d’un manque d’espace dans les parcs municipaux.

Les inondations de 2021 ont tué cinq personnes et forcé le déplacement de 3 300 personnes dans la province.

Avec les informations de Jenifer Norwell et Tom Popyk