LA HAYE : L’avenir de la planète est en jeu, a déclaré lundi un représentant de Vanuatu devant la plus haute juridiction des Nations Unies, ouvrant un procès historique visant à établir un cadre juridique sur la manière dont les pays devraient lutter contre le changement climatique.
Plus de 100 pays et organisations soumettront leurs commentaires sur la question, soit le nombre le plus élevé jamais porté devant la Cour internationale de Justice (CIJ), basée à La Haye.
« L’issue de ces procédures aura des répercussions sur des générations, déterminant le sort de nations comme la mienne et l’avenir de notre planète », a déclaré Ralph Regenvanu, envoyé spécial pour le changement climatique à Vanuatu.
“C’est peut-être le cas le plus important de l’histoire de l’humanité”, a-t-il ajouté.
Les militants espèrent que l’avis des juges de la Cour internationale de Justice aura des conséquences juridiques importantes dans la lutte contre le changement climatique.
Mais d’autres craignent que la demande d’avis consultatif non contraignant soutenue par l’ONU n’ait qu’un impact limité et qu’il faudra des mois, voire des années, à la Cour suprême pour rendre son avis.
“Avancé”
Quelques dizaines de manifestants se sont rassemblés devant le Palais de la Paix, où est basée la CIJ, avec des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « La plus grande question devant la Cour suprême » et « Financez notre avenir, financez le climat maintenant ».
« J’espère que les juges diront quelque chose d’utile qui pourra vraiment sortir de l’impasse dans laquelle se trouvent les négociations sur le climat que nous voyons se dérouler chaque année à la COP », a déclaré Jule Schnakenberg, membre de Youth World for Climate Justice.
“Nous espérons vraiment voir des progrès”, a ajouté l’Allemand de 26 ans auprès de l’AFP.
Ces auditions interviennent quelques jours après la conclusion d’un accord durement gagné sur le climat lors du sommet COP29 en Azerbaïdjan, qui exige que les pays développés fournissent au moins 300 milliards de dollars par an d’ici 2035 pour financer la lutte contre le changement climatique.
Les pays les plus pauvres ont qualifié d’offensive l’engagement des riches pollueurs, et l’accord final ne faisait aucune mention d’un engagement mondial à abandonner les combustibles fossiles.
L’année dernière, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution soumettant deux questions clés aux juges internationaux.
Quelles obligations les États ont-ils en vertu du droit international pour protéger la Terre des émissions de gaz à effet de serre ?
Quelles sont les conséquences juridiques de ces obligations, alors que les États, « par leurs actes et omissions, ont causé des dommages importants au système climatique » ?
La deuxième question concerne les responsabilités des États dans les dommages causés aux pays plus petits et plus vulnérables et à leurs populations, en particulier aux pays menacés par l’élévation du niveau de la mer et les conditions météorologiques difficiles dans des régions comme l’océan Pacifique.
Cadre juridique
Joie Chowdhury, avocate au Centre pour le droit international de l’environnement, basé aux États-Unis et en Suisse, estime que la Cour fournira « un cadre juridique général » sur lequel « des questions plus spécifiques pourront être tranchées ».
Pour elle, l’avis des juges, qui devrait être rendu l’année prochaine, “mettra en lumière les controverses liées au climat au niveau national et international”.
Certains des plus grands pollueurs du monde, dont les trois plus grands émetteurs de gaz à effet de serre, la Chine, les États-Unis et l’Inde, figureront parmi les 98 pays et 12 organisations et groupes qui devraient soumettre leurs commentaires.
La communauté internationale s’est engagée à limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius par rapport à l’ère préindustrielle.
Cependant, des recherches préliminaires menées par des scientifiques du Global Carbon Project et publiées lors de la COP29 ont révélé que les émissions de CO2 provenant des combustibles fossiles ont continué d’augmenter cette année, atteignant un nouveau record.
« Lorsque l’Accord de Paris a été conclu, les jeunes du monde entier l’ont vu comme un outil d’espoir », a déclaré à la CIJ Cynthia Houniuhi, présidente de l’association Pacific Island Students Fighting Climate Change.
« Aujourd’hui, l’ensemble du processus a été détourné par les grands émetteurs et les principaux producteurs de combustibles fossiles, le transformant en une politique de sécurité et un piège pour tout le monde », a poursuivi Houniuhi.
« Pour la jeunesse mondiale et les générations futures, les conséquences sont existentielles », a-t-il ajouté.
